「大げさだ」と言われた。「不安をあおっている」と叫ぶ人もいた。「天気は昔から変わってきた」と言う人もいた – 外ではアスファルトが溶けているというのに、冷房の効いたリビングから。
気候研究者たちは何十年にもわたり計算し、測定し、発表し、警告してきた。水晶玉ではなく、科学によって。彼らのメッセージは耳の痛いものだったが、明白だった。熱波はより頻繁になる。干ばつはより長引く。森林火災はより破壊的になる。まさにそれを、私たちは今経験している。実のところ驚くべきなのは、いまだに驚いたふりをする人がこれほど多いことだけだ。
状況がこれほど苦々しいものでなければ、思わず笑ってしまいそうだ。森が燃え、河川は渇水となり、畑は干上がっている – それでもどこかでは、これらすべてが気候変動とは絶対に関係ないと説明する人がいる。もちろんだ。おそらく消火器も火事とは何の関係もないのだろう。
とりわけ際立つのは、影響が自分の目の前にまで及んで初めて警告を真剣に受け止めるという、人間の能力だ。災害が遠い場所で起きている間は、嘲笑と終わりのない議論に時間を費やせた。いま請求書が届き、突然、なぜ誰も何も言わなかったのかと人々は問い始める。
いや。彼らは伝えていた。
何度も何度も。
一度ではない。
十度でもない。
何十年にもわたって。
したがって本当の悲劇は、科学が間違っていたことではない。科学は恐ろしいほど何度も正しかった。むしろ悲劇なのは、不都合な真実を語る人々よりも、簡単な答えを約束する人々を私たちが信じたことだ。
今日、私たちはもはや気候が変化しているかどうかを議論してはいない。影響がどれほど高くつき、どれほど危険で、どれほど苦痛を伴うものになるかを議論している。これが予測と現実の違いだ。
煙がすでに空を暗くし、次の記録的気温が「世紀の出来事」として売り出されるまで – 数年のうちにこれで5度目だというのに – 次の科学報告書を読むのを待つべきではないのかもしれない。
彼らは私たちに伝えていた。
私たちが聞こうとしなかっただけだ。
そして、まさにそれこそが、おそらく何よりも苦い真実なのだ。