Léon Marchand ziet bij de zwem-EM af van beide wisselslagnummers

Saint-Denis – 08.08.2026: Léon Marchand zal tijdens de Europese zwemkampioenschappen in Parijs en Saint-Denis noch op de 200 meter noch op de 400 meter wisselslag starten. De Franse zwembond FFN maakte zaterdag bekend dat de viervoudig olympisch kampioen in de individuele wedstrijden alleen is ingeschreven voor de 400 meter vrije slag en de 200 meter vlinderslag. De bond gaf geen reden voor de wijziging in zijn programma.

De Europese kampioenschappen worden van 10 tot en met 16 augustus 2026 gehouden. De wedstrijden in het zwembad vinden plaats in het Centre Aquatique Olympique in Saint-Denis, dat voor de Olympische Spelen van 2024 werd gebouwd. Parijs en Saint-Denis organiseren de kampioenschappen gezamenlijk; andere wedstrijden uit het totale programma zijn gepland op andere locaties in de hoofdstad.

Door Marchands afzegging vervallen juist de twee disciplines waarin de Fransman de internationale zwemsport bijzonder heeft gevormd. Op de 400 meter wisselslag won hij goud tijdens de Olympische Spelen van 2024 en hij is wereldrecordhouder. Ook op de 200 meter wisselslag werd hij in Parijs olympisch kampioen. Beide afstanden combineren vlinderslag, rugslag, schoolslag en vrije slag en stellen hoge eisen aan techniek, tempobeheersing en herstel.

De 24-jarige concentreert zich daarmee op twee zeer uiteenlopende opdrachten. Op de 400 meter vrije slag komt Marchand uit op een afstand die hij recent vaker in zijn internationale programma had opgenomen. De 200 meter vlinderslag behoort daarentegen al jaren tot zijn sterkste races. In deze discipline won hij tijdens de Spelen van Parijs 2024 eveneens olympisch goud.

Al tijdens de Franse kampioenschappen eind juni in Saint-Étienne was Marchands wedstrijdprogramma ingekort vanwege klachten aan de adductoren. Na zijn zege op de 400 meter wisselslag zag hij toen af van verdere starts. De nu gepubliceerde inschrijving voor de Europese kampioenschappen bevat echter geen medische toelichting. Daaruit kan niet worden afgeleid of de toenmalige klachten een rol speelden bij de keuze van zijn EK-afstanden.

Voor de Franse ploeg verandert de beslissing vooral de uitgangspositie in de wisselslagnummers. Daar zou Marchand, dankzij zijn olympische successen en zijn wereldrecord, tot de meest prominente deelnemers van de kampioenschappen hebben behoord. Tegelijkertijd blijft zijn EK-programma veeleisend: de 400 meter vrije slag vereist uithoudingsvermogen en een nauwkeurige race-indeling, terwijl op de 200 meter vlinderslag hoge technische belasting en kracht samenkomen.

De FFN bevestigde voorlopig alleen Marchands inschrijvingen voor de twee individuele races. De eerste wedstrijden in het zwembad beginnen op maandag 10 augustus 2026 in het Centre Aquatique Olympique in Saint-Denis.