Wie zijn liefde in Colmar voortaan met een hangslot wil bezegelen, komt voor een verrassing te staan. De Elzasser stad heeft het bevestigen van zogeheten liefdessloten aan bruggen en balustrades van het beroemde “Petite Venise” officieel verboden. Wie het verbod negeert, riskeert een boete van 300 euro. Daarmee komt een einde aan een traditie die jarenlang onlosmakelijk verbonden was met het beeld van de romantische wijk.
Lange tijd behoorden de kleine metalen slotjes tot de populairste symbolen van eeuwige verbondenheid. Stellen uit de hele wereld graveerden hun namen of initialen erin, bevestigden het slot aan een balustrade en gooiden de sleutel in de Lauch. De boodschap daarachter was eenvoudig: de liefde moet voor altijd duren. Voor veel bezoekers hoorde dit ritueel bijna vanzelfsprekend bij een verblijf in Colmar.
Maar het romantische gebaar ontwikkelde zich in de loop der jaren tot een serieus probleem. Steeds meer sloten bedekten de borstweringen van de bruggen, totdat er van de historische balustrades nauwelijks nog iets te zien was. Bewoners en ondernemers vertelden dat hele delen volledig met metaal waren bedekt. Al vorig jaar liet de stad enkele honderden sloten verwijderen. Met het volledige verbod volgt nu de volgende stap.
Doorslaggevend voor de beslissing was vooral de bescherming van de historische bouwwerken. Volgens de stad moest in totaal ongeveer 600 kilogram metaal van bruggen en balustrades worden verwijderd. Dit extra gewicht belastte de constructies aanzienlijk. Tegelijkertijd leed het aanzicht van de historische binnenstad eronder, waarvan de schilderachtige kanalen en vakwerkhuizen elk jaar miljoenen bezoekers trekken. Juist “Petite Venise” geldt als een van de bekendste fotomotieven in de Elzas – en precies deze historische sfeer wil de stad behouden.
Niet iedereen is blij met de nieuwe regeling. Vooral souvenirverkopers kijken kritisch naar het verbod. Liefdessloten behoorden jarenlang tot de bestverkochte souvenirs. Sommige ondernemers vrezen nu financiële verliezen en blijven mogelijk met hun voorraden zitten. Enkelen uiten bovendien twijfels over de juridische grondslag van de beslissing.
Colmar staat met deze stap echter niet alleen. Ook andere Europese steden hebben ervaren dat de romantische traditie haar keerzijden heeft. In Parijs, Rome, Florence en Venetië hebben de groeiende aantallen liefdessloten eveneens geleid tot beperkingen of volledige verboden. De bescherming van historische bouwwerken kreeg daar uiteindelijk voorrang boven een geliefde vakantietraditie.
Voor verliefde stellen betekent dit echter geenszins het einde van romantische herinneringen. De schilderachtige kanalen, met bloemen versierde steegjes en historische gevels bieden nog altijd talloze mogelijkheden voor onvergetelijke momenten. Slechts één ding behoort voortaan tot het verleden: het slot aan de brugleuning.
Door C. Hatty