President Emmanuel Macron heeft bij de zesde etappe van de Tour de France 2026 tussen Pau en Gavarnie-Gèdre opnieuw zijn aanwezigheid getoond. Daarmee zette het Franse staatshoofd een traditie voort die hij sinds zijn aantreden in 2017 onderhoudt. Voor de eerste grote bergetappe van deze editie reisde Macron naar de Pyreneeën en volgde hij de race op een van de meest prestigieuze trajectdelen.
Volgens het Élysée-paleis stapte Macron, voorafgaand aan de beklimming van de legendarische Col du Tourmalet, in het voertuig van de wedstrijdleiding van tourdirecteur Christian Prudhomme. Vervolgens volgde hij de aankomst in Gavarnie-Gèdre en woonde hij de prijsuitreiking bij, waarbij de dragers van de klassementstruien werden gehuldigd. Het Élysée-paleis verklaarde dat de president met zijn bezoek de inzet van de renners, de organisatoren en de talrijke openbare diensten wilde erkennen die bijdragen aan het vlot verlopen van de Ronde van Frankrijk.
Macrons deelname aan de Tour de France is allang een gewoonte geworden. In de afgelopen jaren bezocht hij regelmatig bergetappes in de Pyreneeën, waaronder Hautacam in 2025, Cauterets-Cambasque 2023, Luz-Ardiden 2021 en de Tourmalet in 2019. Waarnemers gaan ervan uit dat dit zijn laatste bezoek aan een etappe in de Pyreneeën als staatspresident zal zijn, aangezien zijn tweede en volgens de Franse grondwet laatste ambtstermijn in 2027 eindigt.
De 186,2 kilometer lange zesde etappe van Pau naar Gavarnie-Gèdre markeerde de eerste grote lakmoesproef van de Tour de France 2026. Met de beklimmingen van de Col d’Aspin en de Col du Tourmalet en het bergslot in Gavarnie-Gèdre werd zij gezien als de eerste beslissende graadmeter voor de favorieten voor de eindzege. Dienovereenkomstig richtte de wielerwereld haar blik op dit trajectdeel, dat al vroeg in de wedstrijd belangrijke aanwijzingen over de machtsverhoudingen in het klassement kon geven.