Emmanuel Macron zal deze donderdagochtend het gebied bij Fontainebleau bezoeken dat door zware bosbranden is getroffen. Het bezoek, dat voor 11 uur is aangekondigd, is meer dan een symbolische afspraak: de Franse president wil de hulpdiensten persoonlijk bedanken en de vastberadenheid van de staat benadrukken om de gevolgen van een uitzonderlijk intens bosbrandseizoen met alle beschikbare middelen het hoofd te bieden.
Al meerdere dagen bestrijden de brandweer, de civiele bescherming en talrijke andere hulpdiensten een van de zwaarste bosbranden die de regio Île-de-France ooit heeft meegemaakt. Hoewel de vlammen inmiddels als “gestabiliseerd” worden beschouwd en zich niet langer ongecontroleerd verspreiden, is de brand nog lang niet volledig geblust. Smeulhaarden en de aanhoudende droogte maken permanent toezicht noodzakelijk.
Ongeveer 950 brandweerlieden blijven nog steeds ingezet. Zij worden ondersteund door blusvliegtuigen en helikopters, die ook na de stabilisering van de situatie regelmatig water boven bijzonder kwetsbare gebieden afwerpen. Het doel is te voorkomen dat het vuur opnieuw oplaait – een gevaar dat door de hoge temperaturen en de droge bosbodem nog altijd bestaat.
De brand heeft al grote delen van het historische bos van Fontainebleau verwoest. Het bosgebied ten zuiden van Parijs behoort tot de belangrijkste natuur- en recreatiegebieden van Frankrijk en heeft tegelijk een grote ecologische waarde. De vernietiging van grote bosoppervlakten vormt daarom niet alleen aanzienlijke ecologische schade, maar treft ook een regio die jaarlijks miljoenen bezoekers aantrekt.
Met zijn bezoek geeft Macron bewust een politiek signaal af. Volgens het Élysée-paleis wil de president zijn waardering uitspreken aan de vrouwen en mannen ter plaatse en tegelijk bevestigen dat de Franse staat, gezien het uitzonderlijk intensieve bosbrandseizoen, alle beschikbare middelen mobiliseert. De regering wordt deze zomer geconfronteerd met een opeenstapeling van extreme weersomstandigheden, die de rampenbestrijding steeds meer op de proef stellen.
De bosbranden van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat Frankrijk – net als andere Zuid-Europese landen – steeds vaker wordt getroffen door langdurige hittegolven en extreme droogte. Terwijl grootschalige branden vroeger vooral geconcentreerd waren rond het Middellandse Zeegebied, neemt het aantal branden in voorheen minder kwetsbare regio’s inmiddels duidelijk toe. De brand in Fontainebleau geldt daarom als een nieuw waarschuwingssignaal voor de toenemende gevolgen van klimatologische extremen.
Voor de hulpdiensten staat de volledige indamming van het vuur echter voorlopig voorop. Pas wanneer alle smeulhaarden zijn verwijderd en een nieuwe verspreiding kan worden uitgesloten, zal de noodtoestand voorbij zijn. Tot die tijd blijven de brandweer, de civiele bescherming en luchtsteun paraat om het waardevolle bosgebied voor verdere schade te behoeden.
Auteur: P. Tiko