Parijs – 23.06.2026: Vandaag wordt Marc Bloch, de gerenommeerde historicus en verzetsstrijder, postuum opgenomen in het Panthéon. Deze eer bekroont zowel zijn belangrijke wetenschappelijke werk als zijn onwankelbare moed in de strijd tegen de Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bloch, geboren in 1886, wordt beschouwd als medeoprichter van het invloedrijke tijdschrift “Annales” en als pionier van de moderne geschiedschrijving. Zijn betrokkenheid bij het verzet leidde in juni 1944 tot zijn gevangenneming door de Gestapo. Na maandenlange foltering werd hij vermoord. Zijn vrouw Simonne Vidal, die gedurende zijn leven een belangrijke steun was, wordt symbolisch aan zijn zijde genoemd tijdens de eerbetoon.
Een minder bekend hoofdstuk uit Blochs leven komt uit de Eerste Wereldoorlog. Als jonge soldaat raakte hij in 1916 zwaar gewond en bracht hij meerdere maanden door in een lazaret. Ondanks de zware verwondingen keerde hij terug naar het front en zette zijn dienst voort. Deze persoonlijke oorlogservaringen bepaalden in sterke mate zijn latere historische werken en zijn inzicht in de menselijke dimensies van oorlogen.
Een ander opmerkelijk deel van zijn leven was het redden van het manuscript van zijn bekendste werk “L’Étrange Défaite” (“De vreemde nederlaag”). Tijdens de Duitse bezetting verborg Bloch het manuscript op een geheime plek om het voor vernietiging te bewaren. Na het einde van de oorlog slaagde hij erin het werk te publiceren, dat bijdroeg aan een fundamentele herwaardering van de Franse nederlaag van 1940.
Bloch was bovendien een gepassioneerd leraar. Aan de Universiteit Straatsburg inspireerde hij generaties historici en leerde hen het belang van een kritische, interdisciplinaire benadering van wetenschappelijke vraagstukken. Zijn colleges trokken studenten uit heel Europa aan en hadden een duurzame invloed op de Europese geschiedwetenschap.
Bijzonder benadrukt moet ook worden zijn inzet voor de democratie. Ondanks zijn Joodse afkomst en het daarmee verbonden gevaar tijdens de bezetting zette hij zich onvermoeibaar in voor republikeinse waarden. Zijn verzet was zowel militair als intellectueel, waarbij hij streed voor vrije wetenschap en kritisch denken.
De ceremonie vandaag in het Panthéon wordt begeleid door talrijke publieke persoonlijkheden. President Emmanuel Macron zal de huldiging verrichten en Blochs bijdrage aan de Franse geschiedenis en cultuur waarderen. De familie Bloch heeft gevraagd de ceremonie “puur civiel” te houden, zonder betrokkenheid van religieuze of politieke groepen.
Aansluitend aan de ceremonie vindt op 3 juli 2026 in het Panthéon een openbare lezing van “L’Étrange Défaite” plaats, waarbij belangstellenden dieper in Blochs werk kunnen duiken.
De opname van Marc Bloch in het Panthéon is een verdiend eerbetoon aan een man wiens leven en werk tot op heden een belangrijke invloed uitoefenen op de geschiedwetenschap en de Franse samenleving.