Marc Hammani serveert spionage met 43 recepten

Parijs – 08.08.2026: In Marc Hammani’s roman “Les Secrets du Chef” is een maaltijd zelden slechts een maaltijd. Achter menu’s schuilen raadsels, ingrediënten worden sporen, uitnodigingen een instrument van discrete beïnvloeding. Franceinfo heeft het boek, dat in mei verscheen, nu opgepikt en vestigt daarmee opnieuw de aandacht op een ongebruikelijke verbinding: Hammani verweeft de spionageroman en geopolitieke thriller met de zintuiglijke wereld van de gastronomie.

Centraal staat Mark Marx, een jonge kok die veel reist en wordt gerekruteerd door de geheimzinnige X Company. Voortaan beweegt hij zich tussen de keukens van grote hotels en de locaties van diplomatieke crises. Zijn messen zijn tegelijk werktuig en dekmantel. De roman speelt met het idee dat een zorgvuldig samengesteld diner deuren kan openen die voor officiële onderhandelaars gesloten blijven.

Hammani kiest voor een mix van actie, liefdesverhaal en internationale intrige. Aan de zijde van Marx verschijnt Assia, van wie lange tijd onduidelijk blijft of zij een bondgenote of een gevaar is. Uit die twijfel haalt het verhaal een deel van zijn spanning. Tegelijk behandelt de auteur het culinaire motief niet als louter decoratie voor een conventioneel agentenverhaal.

De gastronomie krijgt veeleer een eigen narratieve functie. Koken staat voor herinnering, afkomst en wederzijds begrip, maar kan evengoed dienen voor misleiding of manipulatie. Een gezamenlijk diner wordt in deze wereld een diplomatiek gebaar en een beproeving voor de ander. Hammani’s professionele ervaring in de hoogwaardige hotellerie geeft de decors een concrete textuur: keukens verschijnen als strikt georganiseerde werkruimtes, waarin aandacht, timing en discretie tellen.

Bijzonder eigenzinnig is het receptendeel. De gedrukte uitgave bevat 43 gerechten uit verschillende landen. Ze staan niet als een aangename bijlage naast de roman, maar sluiten aan bij de internationale reisbeweging van het verhaal. Lezers kunnen de vertelde haltes daardoor culinair volgen en het lezen als het ware aan het fornuis voortzetten.

Het 366 pagina’s tellende boek verscheen op 15 mei 2026 bij Marx & Co. Het voorwoord is van Guillaume Gomez, de voormalige chef-kok van het Élysée-paleis en huidige vertegenwoordiger van de Franse gastronomie. Zijn medewerking past bij een roman die de keuken opvat als een culturele praktijk met politieke reikwijdte.

“Les Secrets du Chef” is dus noch een kookboek met een ingevoegd verhaal, noch een agententhriller waaraan enkele recepten zijn toegevoegd. Hammani probeert de precisie van het koken te verbinden met de kunst van het wantrouwen. In zijn romanwereld kunnen een specerij, een blik of een ogenschijnlijk onschuldige uitnodiging een versleutelde boodschap worden.