De aanhoudende hittegolf verandert het dagelijks leven in Marseille merkbaar. Terwijl de temperaturen overdag vaak ver boven de 35 graden stijgen en veel mensen de buitenlucht vermijden, komen de stranden van de Middellandse Zeestadt pas tot leven na zonsondergang. Families, jongeren, bewoners en toeristen benutten de aangenamere avonduren voor een duik in zee, een picknick of een ontspannen verblijf aan het water. Zelfs ver na middernacht is het op veel stranden nog steeds druk.
Deze ontwikkeling stelt de stad voor nieuwe uitdagingen. Waar zich tot diep in de nacht talrijke mensen bevinden, neemt ook de behoefte aan veiligheid, hulpdiensten en netheid toe. Marseille heeft daarom haar toezichtmaatregelen langs de kust aanzienlijk uitgebreid. Politie, gemeentelijke toezichthouders en hulpverleners zijn sterker aanwezig – zowel op het land als op het water. Het doel is incidenten vroegtijdig te voorkomen en in geval van nood snel te kunnen ingrijpen.
Al aan het begin van het zwemseizoen presenteerde de stad een uitgebreid veiligheidsconcept. Meer dan honderd redders houden tot eind augustus toezicht op de belangrijkste zwemzones. Ze worden ondersteund door operationele leiders en andere medewerkers die zorgen voor strandservice, sanitaire voorzieningen en preventiewerk. De hulpverleners volgen hiervoor een speciale opleiding om optimaal voorbereid te zijn op noodsituaties in en bij het water.
Nebens de klassieke veiligheidswerkzaamheden zet Marseille steeds meer in op preventie. Het programma “Safer Plage” maakt inmiddels vast onderdeel uit van het zomerconcept van de stad. Speciaal getrainde mediators staan strandbezoekers als aanspreekpunt ter beschikking, helpen bij conflicten en ondersteunen slachtoffers van intimidatie of geweld. Problematische situaties kunnen bovendien eenvoudig worden gemeld via een smartphone-app.
Ook de infrastructuur op de stranden is verder verbeterd. Gratis kluisjes, extra fietsenstallingen, sanitaire voorzieningen en nieuwe schaduwplekken verhogen het comfort voor bezoekers. Meerdere strandgedeeltes zijn specifiek afgestemd op de behoeften van ouderen en mensen met beperkte mobiliteit. Tegelijkertijd zet Marseille haar koers in milieubescherming voort. Dagelijkse schoonmaakbeurten, rookverboden op bewaakte stranden en maatregelen ter bescherming van de kwetsbare Posidonia-zeewiergebieden moeten de kust op lange termijn behouden.
De Prado-stranden en het strand van de Catalans blijven bijzonder populair. Laatstgenoemde is tijdens het zomerseizoen dagelijks geopend tot 23 uur en houdt daarmee rekening met het veranderde vrijetijdsgedrag van veel mensen.
De uitzonderlijke hitte verschuift het ritme van de zomer. Marseille reageert hierop met meer personeel, betere infrastructuur en een veiligheidsconcept dat allang niet meer alleen op de klassieke badtijden is gericht. De stranden ontwikkelen zich steeds meer tot ontmoetingsplaatsen waar het leven pas in de avond echt begint.