Parijs – 20.06.2026: In het Caribisch gebied gaan de uitzonderlijk sterke aanspoelingen van Sargassum-algen door en belasten ze zowel het milieu als de bevolking. De bruine algen, die sinds het begin van de 21e eeuw steeds talrijker in de Atlantische Oceaan voorkomen, hebben de afgelopen maanden recordhoeveelheden bereikt en beïnvloeden de kustgebieden in toenemende mate.
Satellietgegevens uit mei 2026 tonen de hoogste concentraties van de Sargassum-biomassa tot nu toe, vooral in de Caribische Zee en de Golf van Mexico. Het seizoen van deze algen loopt gewoonlijk van mei tot augustus, met een verwacht hoogtepunt in de zomermaanden juni en juli. Deskundigen voorspellen dan ook een verdere toename in de komende weken.
De Franse Caribische regio is bijzonder sterk getroffen door de gevolgen. Op het eiland La Désirade voor Guadeloupe stapelen zich momenteel zulke grote hoeveelheden algen op dat ze de luchtkwaliteit aanzienlijk verminderen en gezondheidsklachten veroorzaken bij de bevolking. Ook de stranden bij Diamant op Martinique zijn bedekt met een dikke laag Sargassum, waardoor ze nauwelijks nog als recreatieplaatsen kunnen worden gebruikt.
De belangrijkste oorzaken van de toegenomen verspreiding van de Sargassum-algen zijn multifactorieel. Ze ontstaan voor de westkust van Afrika en worden via oceaanstromingen naar het Caribisch gebied gebracht. Verder bevorderen verhoogde nutriëntenaanvoer, vooral uit het Amazonebekken, de snelle groei en massale vermeerdering van de algen.
De ontbinding van de Sargassum-biomassa op de stranden stoot waterstofsulfide uit, een giftig gas dat vooral bij mensen met ademhalingsproblemen ernstige gezondheidsbelastingen kan veroorzaken. Ook het milieu lijdt: de dichte algendeklaag bedreigt de kustecosystemen en heeft een negatief effect op de lokale economie, met name het toerisme, dat een belangrijke inkomstenbron voor de eilanden vormt.
Om de gevolgen van de algenzwerm in te dammen, nemen de getroffen gebieden verschillende maatregelen. Daartoe behoren het mechanisch verwijderen van de algen van de stranden, het opzetten van drijvende barrières ter vermindering van de aanspoeling en initiatieven voor duurzaam gebruik van de algmassa’s, bijvoorbeeld als organische meststof of energieleverancier.
Ondanks deze tegenmaatregelen blijft de situatie gespannen. Wetenschappers en regionale autoriteiten benadrukken de urgentie van internationale samenwerking om effectieve strategieën te ontwikkelen voor een langdurige beheersing van de Sargassum-aanspoelingen. Alleen door gezamenlijke inspanningen kan de bescherming van het milieu worden gewaarborgd en de kwaliteit van leven van de getroffen bevolking worden verbeterd.
De huidige situatie maakt duidelijk hoe complex de milieuproblemen zijn als gevolg van menselijke activiteiten en klimatologische factoren. De Sargassum-problematiek vereist duurzame oplossingen die op mondiale schaal gecoördineerd moeten worden om de negatieve gevolgen voor de Caribische regio op lange termijn te verminderen.
Bronnen
- Sargassum Report