Parijs – 11.06.2026: De Franse Senaat heeft op 18 mei 2026 unaniem ingestemd met een wetsvoorstel dat de teruggave mogelijk maakt van overblijfselen van inheemse volkeren aan Frans-Guyana. Deze overblijfselen, waaronder zes menselijke skeletten en acht gipsafgietsels, werden meer dan 130 jaar geleden tentoongesteld in zogenaamde “mensentuinen” in Parijs en sindsdien bewaard in het Muséum national d’Histoire naturelle. De betrokken personen behoorden tot de Kali’na- en Arawak-volkeren en werden in 1892 naar Parijs gebracht, waar ze onder onwaardige omstandigheden werden tentoongesteld en overleden. Hun overblijfselen werden vervolgens bewaard in de collecties van het museum.
De teruggave van deze overblijfselen is het resultaat van jarenlange inspanningen van de in Frans-Guyana gevestigde vereniging Moliko Alet + Po. Deze zet zich in voor de terugkeer van de overblijfselen, om de overledenen een passende begrafenis en rustplaats in hun thuisland te kunnen bieden. De vereniging benadrukt het belang van deze stap voor de erkenning en heling van historische wonden.
Het wetsvoorstel, dat nu nog door het parlement moet worden goedgekeurd, vormt een uitzondering op het principe van onvervreemdbaarheid van openbare collecties. Dit principe had eerder de teruggave van culturele goederen aan hun landen van herkomst bemoeilijkt. De goedkeuring door de Senaat markeert een belangrijke stap in de erkenning en herstel van koloniale onrechtvaardigheden.
De teruggave van deze overblijfselen wordt door velen gezien als een daad van verzoening en erkenning van de geschiedenis. Het biedt de nakomelingen van de betrokken volkeren de mogelijkheid hun voorouders in hun thuisland te eren en te begraven. Deze stap wordt gezien als een belangrijk signaal voor de erkenning van de rechten van inheemse volkeren en het helen van historische wonden.
De beslissing van de Senaat werd door verschillende politieke partijen ondersteund, wat het transpartijdige belang van deze zaak onderstreept. Minister van Cultuur Catherine Pégard had eerder aangekondigd dat de regering het wetsvoorstel zou steunen om de teruggave van de overblijfselen mogelijk te maken.
De teruggave van deze overblijfselen wordt niet alleen gezien als een symbolische daad van compensatie, maar ook als een stap richting een rechtvaardiger en respectvoller verband tussen Frankrijk en zijn voormalige koloniën. Het toont de wil om de duistere hoofdstukken van de geschiedenis te erkennen en de betrokken gemeenschappen de mogelijkheid tot heling te bieden.
De uitvoering van deze wet wordt nu voorbereid door de Franse regering en de bevoegde autoriteiten. Het blijft te hopen dat deze stap zal leiden tot verdere initiatieven die gericht zijn op de erkenning van de rechten van inheemse volkeren en het rechtzetten van historische onrechtvaardigheden.