Meta moet zich in Oakland verantwoorden voor nieuwe beschuldigingen over de bescherming van minderjarigen

Oakland – 13.08.2026: Voor de federale rechtbank in Oakland is de selectie van juryleden begonnen voor een nieuw proces tegen Meta. Het concern achter Facebook en Instagram wordt geconfronteerd met verstrekkende beschuldigingen van meerdere Amerikaanse staten. Er wordt onderzocht of de platforms jonge mensen doelbewust tot langdurig gebruik aanzetten, psychische belasting bevorderen en daarbij de privacyregels voor kinderen schenden.

In eerste instantie worden de zaken van vier van de in totaal 29 betrokken staten behandeld: Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey. De in 2023 aangespannen procedure bundelt hun beschuldigingen voor een federale rechtbank. Volgens persbureau Associated Press begint de hoofdzaak op 18 augustus 2026 en duurt deze zes tot acht weken. Federaal rechter Yvonne Gonzalez Rogers zit de zaak voor.

De eisers stellen dat Meta functies van Instagram en Facebook zo heeft ontworpen dat minderjarigen zo lang mogelijk op de platforms blijven. Het gaat om mechanismen die voortdurend nieuwe inhoud aanbieden, reacties belonen en de aandacht van gebruikers vasthouden. Het concern zou de daarmee verbonden risico’s hebben gekend, maar het economische succes van zijn diensten boven de bescherming van jonge mensen hebben gesteld.

Daar komt een privacyrechtelijk verwijt bij: Meta zou persoonsgegevens van kinderen jonger dan 13 jaar hebben verzameld zonder de vereiste toestemming van hun ouders. Daarmee betreft de procedure zowel de gevolgen van platformgebruik voor de gezondheid als de bijzondere wettelijke bescherming van kindergegevens. De staten eisen financiële sancties en wijzigingen aan de diensten, waaronder strengere veiligheidsmaatregelen en een betrouwbaardere leeftijdscontrole.

Meta wijst de beschuldigingen van de hand. Het bewijs zou aantonen dat het bedrijf zich al jarenlang inzet voor de bescherming van jonge gebruikers, verklaarde het concern. Het verwijst naar reeds ingevoerde jongerenaccounts en controlemogelijkheden voor ouders, evenals naar samenwerking met deskundigen en opsporingsinstanties. Tijdens het proces kan Meta uiteenzetten hoe deze maatregelen werken en wanneer zij zijn ingevoerd.

De procedure volgt op verdere juridische geschillen over de bescherming van minderjarigen op grote onlineplatforms. In New Mexico is Meta onlangs veroordeeld tot aanvullende betalingen van 567 miljoen dollar voor de financiering van hulp-, preventie- en voorlichtingsmaatregelen. Dit bedrag kwam boven op reeds opgelegde civielrechtelijke sancties van 375 miljoen dollar. Meta kondigde aan hiertegen in beroep te gaan.

In Oakland begint nu eerst de bewijsvoering. De eisende staten moeten aantonen dat het ontwerp van de platforms en het verzamelen van gegevens in strijd waren met het geldende recht. De uitspraak kan daarom verder reiken dan deze afzonderlijke zaak en bepalend zijn voor welke beschermingsmaatregelen sociale netwerken minderjarige gebruikers moeten bieden.