Mexico dringt aan op strafrechtelijk onderzoek in de VS na sterfgevallen in ICE-hechtenis

Mexico-Stad – 11.07.2026: De Mexicaanse regering eist van de Amerikaanse autoriteiten strafrechtelijk onderzoek naar de dood van ten minste 17 Mexicaanse staatsburgers in hechtenis van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) of tijdens operaties van haar agenten sinds januari 2025. President Claudia Sheinbaum en minister van Buitenlandse Zaken Roberto Velasco Álvarez kondigden aan de zaken niet langer uitsluitend diplomatiek, maar ook juridisch te zullen vervolgen en daartoe stappen te zetten bij de bevoegde Amerikaanse openbaar aanklagers. Volgens de regering zal Mexico hiervoor formele verzoeken indienen via zijn consulaten en de ambassade in Washington.
Bijzondere aandacht gaat uit naar de dood van de 49-jarige Lorenzo Salgado Araujo in Houston, die vorige week tijdens een operatie van ICE-agenten werd doodgeschoten. Terwijl Amerikaanse instanties zich beroepen op zelfverdediging, eisen nabestaanden, mensenrechtenadvocaten en Mexicaanse diplomaten een onafhankelijk onderzoek, waaronder het veiligstellen van video- en radiocommunicatieverslagen en een transparante autopsie. De zaak heeft in Mexico demonstraties uitgelokt en de politieke druk vergroot om structurele tekortkomingen bij arrestaties en detentieomstandigheden publiekelijk aan te kaarten.
Volgens overeenstemmende mediaberichten hadden 14 van de geregistreerde sterfgevallen betrekking op personen die in ICE-faciliteiten waren ondergebracht; drie anderen stierven in de context van politie- of immigratiehandhavingsmaatregelen. De Mexicaanse regering wil een systematische analyse van deze incidenten presenteren en vraagt naast individuele verantwoordelijkheid ook aandacht voor institutionele normen inzake medische zorg, toezicht op kwetsbare gedetineerden en de omgang met psychische crises. Reeds lopende civiele procedures en diplomatieke protestnota’s moeten worden ondersteund door consulaire begeleiding, bewijsveiligstelling en inzage in dossiers.
In Washington is de aandacht gericht op het ministerie van Justitie, dat mogelijk onderzoeken kan starten of aanbevelingen kan doen aan toezichthoudende instanties. Mensenrechtenorganisaties eisen toegang tot detentiedossiers, transferlijsten en bezoekprotocollen om mogelijke tekortkomingen in noodprocedures aan te tonen. ICE wijst regelmatig op interne richtlijnen, gezondheidscontroles bij opname en onafhankelijke onderzoeken na sterfgevallen. Of dit tot strafrechtelijke stappen leidt, is onzeker; in vergelijkbare zaken in de VS duren beoordelingen van ambtsmisbruik vaak maanden.
Het initiatief vanuit Mexico weerspiegelt de toenemende spanning in de bilaterale betrekkingen op het gebied van migratie. Beide regeringen werken aan de grens operationeel nauw samen, maar staan binnenlands onder druk: in Mexico eisen het maatschappelijk middenveld en de families van betrokkenen gerechtigheid en transparantie, terwijl in de VS veiligheidsnarratieven en naleving van procedures het debat bepalen. Mexico maakt duidelijk dat de geëiste onderzoeken geen breuk met de samenwerking betekenen, maar dienen voor een op de rechtsstaat gebaseerde opheldering. Of de Amerikaanse justitie aanklachten indient of dat structurele aanpassingen aan detentiecentra en inzetregels volgen, blijft onderwerp van verdere formele stappen en diplomatieke gesprekken.