Minstens 79 doden na zware aardbeving in het westen van Colombia

San José del Palmar – 10.08.2026: Een zware aardbeving heeft maandag het westen van Colombia getroffen. Volgens lokale autoriteiten zijn minstens 79 mensen om het leven gekomen en raakten vele anderen gewond. Hulpdiensten zochten in verschillende regio’s naar mensen die onder het puin bedolven waren. De schokken waren ook in de hoofdstad Bogotá, op ongeveer 400 kilometer afstand, duidelijk voelbaar en leidden daar tot evacuaties.

Volgens de Colombiaanse Geologische Dienst bereikte de beving een magnitude van 7,4. Het epicentrum lag nabij San José del Palmar in het departement Chocó. Hoewel de aardbeving op grote diepte plaatsvond, was deze in grote delen van Colombia en ook in Ecuador en Panama voelbaar. Uit de twee buurlanden werden aanvankelijk slechts beperkte schadegevallen gemeld.

De departementen Risaralda en Valle del Cauca werden bijzonder zwaar getroffen. Alleen al in Risaralda, waartoe de stad Pereira behoort, bevestigden de autoriteiten minstens 40 dodelijke slachtoffers. In Valle del Cauca, met de miljoenenstad Cali, werden minstens 27 doden geregistreerd, onder wie volgens de regionale regering drie kinderen. Autoriteiten meldden ook verdere sterfgevallen in Chocó, Caldas en Antioquia.

In Cali stortten huizen in en raakten talrijke andere gebouwen zwaar beschadigd. Burgemeester Alejandro Eder zei dat mensen vastzaten in minstens 19 ingestorte huizen en andere bouwwerken. Ook uit Pereira, Quibdó en Manizales werd zware schade gemeld. In Manizales brak volgens de autoriteiten een toren van de neogotische kathedraal af en stortte deze in het kerkschip. Wegen werden afgesloten zodat reddingsteams konden werken en deskundigen beschadigde gebouwen konden onderzoeken.

De Geologische Dienst omschreef de beving als de zwaarste aardbeving die in tien jaar tijd in Colombia is geregistreerd. Op de hoofdschok volgden minstens twee naschokken met magnitudes van 2,8 en 4,8. De autoriteiten waarschuwden voor verdere schokken en lieten kwetsbare gebouwen ontruimen. De volledige omvang van de schade kon aanvankelijk nog niet worden vastgesteld.

Op de luchthavens van Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Buenaventura en Pereira werd het verkeer tijdelijk stilgelegd. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken waren meer dan 20 gemeenten getroffen. De hulpoperaties verliepen bijzonder moeizaam in het dunbevolkte Chocó: veel plaatsen in het door regenwoud gekenmerkte departement zijn over land nauwelijks bereikbaar en kunnen alleen per boot of vliegtuig worden bevoorraad. Deze geografische afgelegen ligging bemoeilijkte zowel de zoektocht naar vermisten als het vervoer van medisch personeel en hulpgoederen.