Na blikseminslag op festival: Raphaëlle vecht zich al jaren terug naar het leven

Azerailles – 05.08.2026: Toen in september 2017 boven het muziekfestival Le Vieux Canal een onweer naderde, zochten bezoekers beschutting onder een feesttent. Toen sloeg de bliksem in. Raphaëlle overleefde het ongeval, maar voor haar begon een langdurige periode van pijn, verlies van alledaagse vaardigheden en revalidatie.

In een op 4 augustus gepubliceerd verslag beschrijft zij hoe ingrijpend de blikseminslag haar leven heeft veranderd. Volgens haar herinnering verloor zij geleidelijk vaardigheden die voordien vanzelfsprekend waren: schrijven, zich herinneren, verbanden begrijpen, spreken. Een logopediste zou haar toestand tijdelijk hebben vergeleken met het ontwikkelingsniveau van een vierjarig kind, vertelt Raphaëlle.

De blikseminslag vond plaats op 2 september 2017 in Azerailles, in het departement Meurthe-et-Moselle. Het festival was vanwege het noodweer onderbroken. Meerdere mensen raakten gewond, sommigen van hen ernstig. Raphaëlle bevond zich met andere gasten onder een tent die bescherming tegen de regen moest bieden. Daar trof de bliksem de groep.

De onmiddellijke redding betekende volgens Raphaëlle geenszins het einde van het gevaar voor haar gezondheid. Ze vertelt over hevige pijn, neurologische uitvalsverschijnselen en hoe haar spraak pas weken na de gebeurtenis steeds meer begon te falen. Voor familieleden en vrienden was het moeilijk te begrijpen waarom een vrouw die het ongeval aanvankelijk had overleefd, zich in het dagelijks leven steeds minder kon redden.

In Frankrijk worden mensen die een blikseminslag overleven aangeduid als “fulgurés”. Naast zichtbare verwondingen kunnen geheugen- en concentratiestoornissen, neuropathische pijn en hartklachten optreden. Het verloop en de duur verschillen per geval. De ervaringen van Raphaëlle laten daarom geen algemene medische conclusie toe; zij documenteren wel hoe veelzijdig de langetermijngevolgen kunnen zijn.

Het ongeval in Azerailles vestigde al in 2017 de aandacht op gedrag tijdens onweer. Een tent, een enkele boom of een open festivalterrein bieden bij bliksemgevaar geen betrouwbare bescherming. Het advies is om stevige gebouwen of gesloten voertuigen op te zoeken en open terreinen te verlaten. Organisatoren moeten bij naderend noodweer snel beslissen of een terrein moet worden ontruimd en het programma moet worden onderbroken.

Raphaëlle kreeg jarenlang therapeutische begeleiding en herwon naar eigen zeggen een deel van haar vaardigheden. Ze is echter niet volledig teruggekeerd naar haar vroegere leven. Achter het korte moment van de inslag schuilt voor haar jarenlang werk: taal, oriëntatie en zelfstandigheid moest ze zich stap voor stap opnieuw eigen maken.