Na de branden in de Gironde: conflict over de verplichting tot vegetatiebeheer

Bordeaux – 28.07.2026: Na de recente bos- en vegetatiebranden in de Gironde staat een voorschrift centraal dat voor veel eigenaren concrete gevolgen heeft: het wettelijk verplichte verwijderen van begroeiing op percelen. Dit moet voorkomen dat vlammen via droog gras, struiken en laaghangende takken huizen bereiken. De maatregel geldt als een belangrijk instrument voor preventieve brandbescherming, maar is juridisch en praktisch conflictgevoelig.

In de Gironde regelt een prefecturaal besluit van 17 oktober 2025 de verplichtingen. Het betreft percelen in bossen, houtopstanden en heidegebieden, evenals percelen op een afstand van maximaal 200 meter van dergelijke gebieden. Rond gebouwen moeten eigenaren de vegetatie doorgaans binnen een straal van 50 meter verminderen. Langs particuliere toegangswegen geldt aan beide zijden een beschermingsstrook van elk zes meter. In aangewezen bouwzones kan de verplichting het volledige perceel omvatten.

Kritiek ontstaat vooral waar de voorgeschreven veiligheidsstraal verder reikt dan de eigen perceelgrens. Volgens de geldende regels blijft in eerste instantie de eigenaar van het te beschermen huis verantwoordelijk. Hij moet bij de buur toestemming voor toegang aanvragen om ook daar te kunnen snoeien of opruimen. Weigert de buur toegang of reageert hij niet binnen een maand, dan kan de verplichting op hem overgaan. De procedure kan tot aanzienlijke conflicten leiden, vooral in dichtbegroeide woongebieden met kleine percelen.

Daar komt natuurbescherming bij. Het verwijderen van begroeiing betekent juridisch gezien noch kaalkap noch ontbossing. Toch kunnen de werkzaamheden heggen, wetlands, oude bomen of leefgebieden van beschermde dieren aantasten. De Conseil d’État maakte op 6 februari 2026 duidelijk dat, ondanks de brandbeschermingsplicht, een ontheffing noodzakelijk kan zijn wanneer er een voldoende concreet risico voor beschermde soorten bestaat. Milieuorganisaties hadden de regeling eerder aangevochten.

De prefectuur probeert brandpreventie en soortenbescherming met elkaar te verenigen. Het besluit verbiedt het verbranden van het vrijkomende snoeiafval en bevat bijzondere voorschriften voor beschermde planten en dieren, wetlands, heggen en opmerkelijke bomen. Voor bepaalde mechanische werkzaamheden gelden bovendien tijdsbeperkingen in bijzonder beschermde gebieden. Er is dus geen volledig kaalgeruimd landschap voorgeschreven. Integendeel, open ruimtes tussen bomen en struiken en voldoende afstand tot gebouwen moeten de verspreiding van brand bemoeilijken en de hulpdiensten betere werkomstandigheden bieden.

Het ministerie van Milieu verwijst ter onderbouwing van de voorschriften naar de schade van het voorgaande jaar: in 2025 zouden in Frankrijk ongeveer 190 gebouwen door bos- of vegetatiebranden zwaar beschadigd of vernietigd zijn. Volgens overheidsanalyses stond 90 procent van de verwoeste huizen op percelen waar geen of onvoldoende begroeiing was verwijderd. In de Gironde gaat het debat daarom over veel meer dan vragen van tuinonderhoud: het betreft de bescherming van mensen en huizen, maar ook eigendomsrechten en het behoud van kwetsbare leefgebieden.