Na massale oversteek in Ceuta keren tienduizenden terug naar Marokko

Ceuta – 01.08.2026: Na de uitzonderlijk grote grensoversteek van Marokko naar de Spaanse exclave Ceuta zijn volgens de Spaanse regering vrijdagavond 48.300 mensen teruggekeerd naar Marokko. Eerder hadden de autoriteiten binnen een dag ongeveer 50.000 aankomsten geregistreerd. De terugkeer verliep voornamelijk via de grensovergang Tarajal, waar de situatie donderdag was geëscaleerd.

Veel mensen passeerden niet de reguliere controlepost, maar kwamen via de kust. Zij zwommen vanaf de Marokkaanse zijde om de golfbreker van Tarajal heen of bereikten Spaans grondgebied via de zeezijde ervan. Het grensgedeelte ligt tussen Ceuta en de Marokkaanse stad Fnideq, die ook bekendstaat onder de Spaanse naam Castillejos.

Dat een groot deel van de aangekomenen binnen korte tijd terugkeerde, verklaart het aanzienlijke verschil tussen de geregistreerde oversteken en het aantal mensen dat permanent in Ceuta bleef. Volgens Spaanse media keerden vrijdag talrijke personen via hetzelfde grensgedeelte terug naar Marokko. De Spaanse veiligheidstroepen probeerden ondertussen met extra politie- en interventie-eenheden de toegang tot het stadsgebied te controleren.

De grensoversteek had ernstige humanitaire gevolgen. Volgens eensluidende mediaberichten werden ten minste 57 dodelijke slachtoffers geborgen of gemeld. Sommige mensen verdronken volgens die berichten bij een poging om de golfbreker zwemmend te omzeilen. Anderen raakten gewond in het gedrang bij het grensgedeelte of kwamen daar om het leven. De precieze omstandigheden van de sterfgevallen moeten nog worden opgehelderd door de bevoegde autoriteiten.

De Spaanse premier Pedro Sánchez reisde vrijdag samen met minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska naar Ceuta. De regering in Madrid beschouwde de gebeurtenissen als een ernstige aantasting van de territoriale integriteit van Spanje. Madrid en Rabat hadden tijdens de crisis contact met elkaar. Marokko verklaarde publiekelijk een terugkeer na te streven van de mensen die irregulier in de exclave waren terechtgekomen.

Voor Ceuta stelt het incident de opvang-, reddings- en veiligheidsstructuren voor aanzienlijke problemen. De beschikbare capaciteit stond al sterk onder druk na meerdere aankomsten tijdens de zomermaanden. De autonome stad en de vertegenwoordiging van de Spaanse centrale regering hadden eind juli gewezen op de uitzonderlijke belasting van de opvangvoorzieningen. Naast de onmiddellijke zorg moeten de autoriteiten vaststellen wie in Ceuta blijft en welke beschermingsaanspraken moeten worden onderzocht.

De omvang overtreft de grenscrisis van mei 2021 ruimschoots, toen binnen twee dagen meer dan 10.000 mensen Ceuta bereikten. Ook toen maakten velen gebruik van de kustroute bij Tarajal. De meest recente oversteken concentreerden zich opnieuw op dit smalle grensgedeelte tussen het noorden van Marokko en de Spaanse exclave.