Na zeer ernstige brandwonden: brandweerman Frédéric Maggiani keerde terug in actieve dienst

Bordeaux – 29.07.2026: Terwijl duizenden hulpverleners strijden tegen de zware bosbranden in de Gironde, herinnert brandweerman Frédéric Maggiani zich die inzet die zijn leven meer dan twee decennia geleden ingrijpend veranderde. In 2004 kwam hij tijdens een bosbrand zelf in levensgevaar. Hij dacht toen dat hij zou sterven, vertelde Maggiani aan France Télévisions.

De brand veroorzaakte brandwonden op 37 procent van zijn lichaam; meerdere vingers moesten worden geamputeerd. Daarop volgde een lange periode van medische behandeling en persoonlijke heroriëntatie. Toch besloot Maggiani na zijn herstel zijn beroep voort te zetten. Zijn verhaal maakt duidelijk aan welk risico brandweerlieden zich blootstellen bij de bestrijding van grote vegetatiebranden.

Zijn verhaal is bijzonder actueel door de situatie in het zuidwesten van Frankrijk. In de Gironde zijn al dagen talrijke hulpverleners onder moeilijke omstandigheden actief. Volgens het departement werd op 24 juli in een school in Marcheprime een commandopost ingericht. De autoriteit spreekt van een uitzonderlijke belasting voor de hulpdiensten en andere betrokken eenheden.

Ook de regio Nouvelle-Aquitaine meldde zware branden, vooral rond het schiereiland Cap-Ferret en bij Biscarrosse in het aangrenzende departement Landes. Brandweer, bosbrandbestrijding, veiligheidsdiensten, overheidsinstanties, gemeenten en vrijwillige hulpverleners werken daar samen. Het regionale bestuur adviseerde om reizen naar getroffen delen van de Gironde en de Landes tot en met 31 juli zoveel mogelijk te vermijden.

Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken omschreef de brand in de Gironde op 24 juli als de tot dan toe grootste van het lopende seizoen. Op dat moment was volgens het ministerie landelijk al 116.085 hectare door brand verwoest. Bij de brandbestrijding worden blusvliegtuigen, helikopters en eenheden op de grond ingezet.

Volgens het ministerie van Defensie waren in de Gironde onlangs ongeveer 2.500 brandweerlieden, 1.500 militairen en 1.200 leden van de binnenlandse veiligheidsdiensten ingezet. Duitsland ondersteunde de werkzaamheden volgens die informatie met twee CH-53-transporthelikopters en aanvullende blustechniek. De internationale hulp vult de omvangrijke Franse inzet aan, waarvan de eenheden tegelijkertijd branden moeten bewaken, plaatsen moeten beschermen en nieuwe brandhaarden moeten indammen.

De regio draagt nog altijd de sporen van het rampjaar 2022. Toen brandde volgens het departement meer dan 30.000 hectare bos af in de Gironde, vooral bij Landiras, Hostens, Belin-Béliet, La Teste-de-Buch en Saumos. Maggiani’s verwondingen herinneren eraan welke lichamelijke prijs brandweerlieden in het uiterste geval voor deze bescherming betalen.