Nationale Vergadering beslist definitief over recht op stervenshulp

Parijs – 15.07.2026: De Nationale Vergadering beslist deze woensdag definitief over een wetsvoorstel dat in Frankrijk onder strikte voorwaarden een recht op hulp bij sterven moet invoeren. De stemming in het Palais Bourbon vormt het voorlopige eindpunt van een politiek en parlementair proces dat meer dan twee jaar duurde. President Emmanuel Macron had al in 2022 een hervorming van het recht rond sterven aangekondigd en schreef er later het karakter van een Franse eigen koers aan toe.

Het voorstel is door de afgevaardigden ingrijpend gewijzigd. Het bepaalt dat meerderjarige personen met de Franse nationaliteit toegang tot hulp bij sterven kunnen aanvragen, mits zij lijden aan een ernstige en ongeneeslijke ziekte waarvan het verloop levensbedreigend is. Daarbij moeten lichamelijke of psychische klachten komen die met de ziekte verband houden, blijvend zijn en volgens medische maatstaven niet voldoende behandelbaar of voor de betrokkenen niet draaglijk zijn.

Een centrale voorwaarde blijft een vrije en geïnformeerde wilsvorming. De aanvragende persoon moet zijn of haar wens zelf kunnen uiten; het oordeelsvermogen mag niet ernstig zijn aangetast. Onmiddellijk vóór de toediening van de dodelijke stof moet een arts nagaan of de beslissing nog steeds geldt. Wanneer druk of beïnvloeding wordt vastgesteld, moet de procedure worden opgeschort; het openbaar ministerie moet worden ingeschakeld.

De wet volgt in beginsel het principe van zelftoediening. Alleen wanneer een patiënt daartoe lichamelijk niet meer in staat is, kan een arts of verpleegkundige de stof toedienen. Medisch personeel kan zich beroepen op een individuele gewetensclausule, maar moet dan andere deskundigen aanwijzen die bereid zijn mee te werken. Een door confessionele instellingen verlangde collectieve gewetensclausule is niet in de tekst opgenomen.

Met name de kring van personen die toegang krijgen bleef omstreden. Een oorspronkelijk besproken tijdslimiet op basis van de verwachte resterende levensduur werd geschrapt. Afgevaardigden wezen erop dat zulke prognoses medisch onzeker zijn en mensen met neurodegeneratieve ziekten zouden kunnen benadelen. Critici vrezen daarentegen dat de wettelijke criteria te ruim zijn geformuleerd. Voorstanders wijzen op de cumulatieve voorwaarden en de medische toetsing van elk individueel geval.

De Nationale Vergadering had de tekst op 30 juni 2026 bij een nieuwe lezing aangenomen met 295 tegen 232 stemmen. De Senaat verwierp hem op 7 juli voor de derde keer door met 169 tegen 164 stemmen een voorstel tot voorafgaande verwerping goed te keuren. Na het mislukken van de bemiddelingsprocedure kan de Nationale Vergadering volgens de grondwet het laatste woord krijgen.

De weg naar de eindstemming werd bovendien gekenmerkt door politieke onderbrekingen: de ontbinding van het parlement en de val van de regering van François Bayrou vertraagden de beraadslagingen. Tegelijkertijd werd een wet aangenomen ter versterking van de palliatieve zorg. Als het voorstel wordt aangenomen, zal waarschijnlijk snel constitutionele toetsing volgen: Senaatsvoorzitter Gérard Larcher heeft aangekondigd de Constitutionele Raad te zullen inschakelen.