Nationale Vergadering keurt levenslange straf goed voor seriële verkrachtingen van kinderen

Parijs – 21.07.2026: De Franse Nationale Vergadering heeft dinsdag een levenslange gevangenisstraf aangenomen voor seriële verkrachtingen wanneer ten minste een van de slachtoffers jonger is dan 15 jaar. Bij een tweede lezing stemden 258 afgevaardigden voor de aanscherping en 84 tegen. De bepaling was op 17 juli aanvankelijk verworpen, maar werd op verzoek van de regering opnieuw in stemming gebracht.

De bepaling breidt artikel 222-26 van het Wetboek van Strafrecht uit. In de toekomst kan een levenslange gevangenisstraf worden opgelegd wanneer een verkrachting van een kind jonger dan 15 jaar is gepleegd samen met een of meer andere verkrachtingen van andere slachtoffers. Tot dusver was deze maximumstraf vooral voorzien voor verkrachtingen die gepaard gingen met foltering of bijzonder wrede mishandelingen.

De wetgever koppelt de nieuwe strafbedreiging dus niet aan elk afzonderlijk geval van misbruik, maar aan een combinatie van de leeftijd van ten minste een slachtoffer en meerdere verkrachtingen. De formulering heeft ook betrekking op feiten tegen andere slachtoffers, van wie de leeftijd niet noodzakelijk onder de 15 jaar hoeft te liggen. Over schuld, de concrete strafmaat en de individuele tenuitvoerlegging beslist nog altijd een hof van assisen.

Het debat maakte een fundamenteel conflict in het Franse strafbeleid zichtbaar. Linkse afgevaardigden hadden de regeling in eerste lezing verworpen. Zij betwijfelden of een hogere maximumstraf de opsporing van seksueel geweld daadwerkelijk verbetert en wezen op tekortkomingen in preventie, onderzoek en de begeleiding van betrokkenen. Voorstanders zagen de hervorming daarentegen als een noodzakelijk antwoord op bijzonder ernstige herhaalde feiten.

Een levenslange gevangenisstraf betekent in het Franse recht niet automatisch detentie tot de dood. Volgens het geldende Wetboek van Strafrecht bedraagt de reguliere beveiligingsperiode bij een levenslange veroordeling 18 jaar. De rechter kan deze met een bijzonder gemotiveerde beslissing verlengen tot maximaal 22 jaar. Tijdens deze periode zijn onder meer voorwaardelijke invrijheidstelling, penitentiair verlof en bepaalde vormen van open detentie uitgesloten.

De strafverzwaring maakt deel uit van het regeringsvoorstel ter bescherming van kinderen, dat de Nationale Vergadering dinsdag in eerste lezing in zijn geheel heeft aangenomen. Het wetspakket omvat daarnaast wijzigingen in onderzoeken naar geweld tegen minderjarigen en in hun bescherming. De regering had de versnelde procedure voor het wetsvoorstel ingeroepen; vervolgens buigt de Senaat zich over de tekst.

Het besluit is nog geen geldend recht. Beide parlementaire kamers moeten overeenstemming bereiken over een identieke tekst voordat de wet kan worden afgekondigd. De hernieuwde aanneming van het artikel toont echter aan dat de regering haar centrale strafrechtelijke eis ondanks de aanvankelijke nederlaag in de plenaire vergadering kon doordrukken.