Nationale Vergadering neemt recht op hulp bij sterven definitief aan

Parijs – 15.07.2026: De Nationale Vergadering heeft het parlementaire conflict over hulp bij sterven beëindigd met de definitieve aanneming van het betreffende wetsvoorstel. Daarmee krijgt Frankrijk voor het eerst een wettelijk kader voor actieve hulp bij sterven. De definitieve beslissing viel in het Palais-Bourbon, nadat de Senaat de tekst eerder opnieuw had verworpen. Dankzij het grondwettelijk voorziene laatste woord van de afgevaardigden kon de Nationale Vergadering het voorstel definitief goedkeuren.

De tekst schept geen algemeen recht op stervenshulp. Toegang staat alleen open voor meerderjarige personen met de Franse nationaliteit of die duurzaam en rechtmatig in Frankrijk verblijven. Zij moeten lijden aan een ernstige en ongeneeslijke ziekte, zich in een gevorderd of terminaal stadium bevinden en een lijden verwachten dat op korte tot middellange termijn tot de dood leidt. Daarnaast vereist de wet lichamelijk of psychisch lijden dat niet doeltreffend kan worden verlicht of door de betrokkenen als ondraaglijk wordt ervaren.

Voorwaarde blijft bovendien volledige beoordelings- en beslissingsbekwaamheid op het moment van de aanvraag. De wens moet persoonlijk, vrij en geïnformeerd worden geuit. Minderjarigen en personen van wie het beoordelingsvermogen aanzienlijk is aangetast, zijn uitgesloten. Wilsverklaringen of eerder geuite wensen vervangen de actuele aanvraag niet. Daarmee volgt de wetgever het beginsel dat een beslissing over de eigen dood niet namens iemand anders mag worden genomen.

De procedure is opgezet in meerdere stappen. Een arts beoordeelt de aanvraag en raadpleegt andere medische deskundigen; de beslissing mag dus niet bij een enkele persoon liggen. Na de beoordeling is een wachttijd voorzien, waarna de betrokken persoon zijn of haar wens opnieuw moet bevestigen. De aanvraag kan tot het laatste moment worden ingetrokken. De dodelijke stof moet in beginsel door de betrokken persoon zelf worden ingenomen. Alleen wanneer dit lichamelijk niet mogelijk is, mag zij door een arts of verpleegkundige worden toegediend.

Het parlementaire debat had meerdere jaren geduurd en was bovendien onderbroken door de ontbinding van de Nationale Vergadering in 2024. Inhoudelijk stonden twee opvattingen tegenover elkaar: voorstanders benadrukten zelfbeschikking en het beperken van onbeheersbaar lijden. Tegenstanders wezen op beschermingsplichten tegenover kwetsbare zieken, ouderen en mensen met een beperking, evenals op de nog altijd ongelijke toegang tot palliatieve zorg.

Parallel aan de regeling over hulp bij sterven werd in mei 2026 al een afzonderlijke wet afgekondigd ter verbetering van de toegang tot begeleiding en palliatieve zorg. De scheiding van beide teksten was politiek belangrijk: zij moest duidelijk maken dat de uitbreiding van palliatieve voorzieningen niet als alternatief, maar als een zelfstandige publieke taak wordt behandeld. Het nu definitief aangenomen voorstel moet nog de verdere procedure tot aan de afkondiging doorlopen.

Voor Frankrijk markeert de beslissing een fundamentele verandering van het wettelijke kader rond het levenseinde. De tot dusver geldende Claeys-Leonetti-regeling stond onder strikte voorwaarden met name het afzien van levensverlengende maatregelen en diepe, voortdurende sedatie tot aan de dood toe. De nieuwe regeling gaat verder door onder strenge materiele en procedurele voorwaarden toegang tot een dodelijke stof mogelijk te maken.