Rừng Fontainebleau, biểu tượng của thiên nhiên Pháp qua nhiều thế hệ và điểm đến du ngoạn được ưa chuộng ở phía nam Paris, đang trải qua một trong những thảm họa nghiêm trọng nhất trong lịch sử. Hơn 800 hecta rừng đã bị ngọn lửa thiêu rụi. Gần năm phần trăm tổng diện tích khu rừng đã bị phá hủy – một dải hoang tàn mà hậu quả có thể sẽ còn in dấu lên cảnh quan trong nhiều năm tới.
Trong khi lực lượng cứu hỏa chiến đấu với đám cháy bằng một lực lượng hùng hậu, các nhà điều tra đang hướng sự chú ý vào khả năng phóng hỏa. Hiện vẫn chưa có bằng chứng cuối cùng. Tuy nhiên, các dấu hiệu đang ngày càng rõ nét. Trong phạm vi khoảng một kilomet, lực lượng ứng phó đã ghi nhận khoảng mười điểm cháy tách biệt nhau. Đặc biệt đáng chú ý là hai trong số đó nằm ở hai phía đối diện của đường cao tốc A6. Một mô hình như vậy khó có thể phù hợp với một vụ cháy bùng phát ngẫu nhiên và hiện đang khiến lực lượng hiến binh quan tâm.
Cuộc chiến chống lửa chẳng khác nào cuộc đua với thời gian.
Khoảng 500 lính cứu hỏa đang được huy động. Họ nhận được hỗ trợ từ các khu vực khác của Pháp. Trên những ngọn cây, máy bay chữa cháy Canadair, máy bay Dash và nhiều trực thăng chữa cháy liên tục hoạt động. Một chiến dịch đường không quy mô lớn như vậy là điều hiếm thấy tại vùng Île-de-France và cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Để đề phòng, nhà chức trách đã đưa khoảng 900 người đến nơi an toàn. Dù diễn biến đầy kịch tính, cho đến nay vẫn chưa có người thiệt mạng hay báo cáo về nhà ở bị phá hủy. Với lực lượng ứng phó, hiện có một mục tiêu quan trọng nhất: ngọn lửa không được phép tiếp tục lan rộng. Chỉ sau đó, công việc gian nan nhằm dập tắt hoàn toàn vô số điểm than hồng mới bắt đầu. Việc này thường kéo dài nhiều ngày.
Nguyên nhân khiến lửa lan nhanh là điều dễ thấy. Nhiều tuần khô hạn, nhiệt độ cao và thảm thực vật khô kiệt đã tạo ra điều kiện lý tưởng cho một đám cháy nhanh chóng nuốt chửng khu rừng. Nơi mà bình thường những người đi bộ đường dài di chuyển giữa các tảng đá và cây cổ thụ, nay khói, tro và mùi gỗ cháy bao trùm khung cảnh.
Một số khu vực trong rừng vẫn sẽ bị phong tỏa cho đến khi có thông báo mới. Nhà chức trách kêu gọi người dân kiên quyết tránh xa các khu vực bị ảnh hưởng. Trong khi công tác chữa cháy vẫn tiếp diễn, hy vọng được đặt vào việc kiểm soát hoàn toàn đám cháy – và tìm ra câu trả lời cho câu hỏi then chốt liệu thảm họa thiên nhiên này thực sự có bàn tay con người đứng sau hay không.