Lẽ ra những tòa nhà mới hiện đại phải biểu tượng cho sự thoải mái, hiệu quả năng lượng và bền vững. Nhưng chính ở một vài khu dân cư mới nhất lại bộc lộ một vấn đề bất ngờ. Tại khu sinh thái Brazza ở Bordeaux, cư dân than phiền rằng căn hộ của họ trong đợt nắng nóng gần đây đã lên tới 37 độ C. Đặc biệt bị ảnh hưởng là các căn hộ tầng áp mái, các căn hộ này bị nung nóng mạnh vào ban ngày và gần như không mát đi được cả vào ban đêm.
Nhiều cư dân mô tả những đêm không ngủ và những phòng vẫn nóng như lò nướng ngay cả sau khi mặt trời lặn. Dù mở cửa sổ, nhiệt vẫn bị giữ lại trong căn hộ. Một số người phải dùng nhiều quạt cùng lúc — nhưng hiệu quả rất hạn chế. Những người khác chấp nhận tiếng ồn đường phố về đêm vì chỉ khi mở cửa sổ mới có chút giảm nhiệt. Sự thất vọng rất lớn. Rốt cuộc đây là những tòa nhà mới xây gần đây, đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường tiên tiến nhất.
Vụ việc đặt ra một câu hỏi căn bản: phải chăng nhiều công trình mới hoàn toàn chưa sẵn sàng đối phó với hậu quả của biến đổi khí hậu? Trong nhiều năm, trọng tâm của các quy định xây dựng ở Pháp là tiết kiệm năng lượng sưởi ấm. Các tòa nhà được trang bị lớp cách nhiệt rất hiệu quả để giảm thất thoát nhiệt vào mùa đông. Chính điểm mạnh này lại lộ ra mặt trái vào mùa hè. Một khi nhiệt xâm nhập vào căn hộ, nó thường được lưu giữ bên trong tòa nhà trong thời gian dài.
Thêm vào đó là các yếu tố khác làm tăng nguy cơ quá nóng. Cửa sổ lớn tuy mang lại không gian sáng sủa nhưng vào những ngày nắng lại để lượng nhiệt lớn tràn vào bên trong. Nếu thiếu các biện pháp che nắng bên ngoài như cửa cuốn hoặc hệ thống che nắng, nhiệt độ phòng sẽ tăng nhanh. Việc thông gió tự nhiên không đủ cũng đóng vai trò quyết định. Đặc biệt những căn hộ không có khả năng thông gió xuyên nhà thì gần như không thể mát đi vào ban đêm. Mái và mặt đứng tiếp xúc trực tiếp với mặt trời cả ngày càng làm trầm trọng thêm tình hình.
Vấn đề không chỉ giới hạn ở Bordeaux. Từ các thành phố khác ở Pháp cũng có nhiều báo cáo về các tòa nhà dân cư hiện đại trở nên khó ở trong những đợt nắng nóng kéo dài. Trên hết là các căn hộ tầng áp mái thường xuyên chạm tới ngưỡng chịu đựng. Số lượng các đợt nắng nóng cực đoan ngày càng tăng cho thấy việc chỉ tập trung vào hiệu suất năng lượng tối ưu vào mùa đông là chưa đủ.
Với quy định môi trường hiện hành RE2020, Pháp đang cố gắng đưa biện pháp chống nóng mùa hè vào quá trình thiết kế các công trình mới. Một thang đánh giá chuyên biệt nhằm ngăn chặn tình trạng các căn hộ bị quá nóng vào mùa hè. Tuy nhiên các nhà phê bình cho rằng các quy định này vẫn chưa đủ rộng. Thực tế phát triển nhanh hơn nhiều so với các mô hình quy hoạch, vì các đợt nắng nóng hiện nay xảy ra thường xuyên hơn, kéo dài hơn và dữ dội hơn so với vài năm trước.
Đối với những cư dân bị ảnh hưởng, một thuật ngữ mới vì thế được kéo vào trọng tâm thảo luận: chất lượng nhiệt trong nhà. Nhiều người đặt câu hỏi chính đáng liệu một căn hộ mới có thể được coi là tiện nghi khi vào những ngày hè nóng bức nó thường xuyên đạt nhiệt độ rõ rệt trên 35 độ. Với việc biến đổi khí hậu tiếp diễn, chủ đề này sẽ không còn là trường hợp cá biệt mà sẽ trở thành một trong những thách thức lớn của xây dựng nhà ở hiện đại.
Bởi C. Hatty