NICHD 프로토콜이 아동에게 자신의 기억을 말할 공간을 주는 방식

파리 – 2026년 7월 22일: 조용한 방에서 조사는 혐의에 관한 질문이 아니라 이야기를 들려달라는 초대로 시작된다. 수요일 franceinfo가 발표한 보도는 프랑스 수사기관이 아동 청취에 사용하는 NICHD 프로토콜을 조명한다. 이는 핵심적인 과제와 관련된다. 성인의 기대가 아동의 말을 덮어쓰지 않도록 하면서 미성년자의 이야기를 듣는 일이다.

NICHD는 미국 국립아동보건발달연구소(National Institute of Child Health and Human Development)를 뜻한다. 이 프로토콜은 조사에 정해진 절차를 제공한다. 먼저 규칙을 설명한다. 아동은 무언가를 모른다거나, 기억하지 못한다거나, 질문을 이해하지 못한다고 말할 수 있다. 또한 성인을 바로잡을 수 있어야 한다. 그 후에야 수사의 계기가 된 사안으로 넘어간다.

핵심은 개방형 질문이다. 구체적인 내용을 미리 제시하는 대신, 특별 교육을 받은 수사관들은 아동에게 자신의 기억을 바탕으로 어떤 일이 있었을 수 있는지 설명해 달라고 요청해야 한다. 폐쇄형 질문이나 유도 질문은 가능한 한 피해야 한다. 프랑스 국가헌병대는 그 목표를 이중의 보호로 설명한다. 질문에 의한 영향 가능성을 줄이고, 아동의 나이와 능력에 맞게 대화를 진행하는 것이다.

이는 단지 적절한 말투의 문제가 아니다. 아동과 청소년의 진술은 형사 절차에서 큰 의미를 가질 수 있지만, 동시에 특히 취약하다. 따라서 이 방법은 청취가 심문으로 바뀌지 않도록 한다. 신뢰는 중립적인 대화와 먼저 일상적인 경험을 자세히 이야기해 달라는 요청을 통해 형성된다. 이를 통해 아동은 어떤 답이 기대되는지 추측할 필요가 없다는 점을 배운다.

프랑스 절차법 역시 보호 규정을 두고 있다. 형사소송법 제706-52조에 따르면, 특정 중대 범죄의 미성년 피해자에 대한 청취는 수사 과정에서 원칙적으로 시청각 방식으로 녹화된다. 이 녹화는 반복적인 조사를 가능한 한 피하고, 사법기관이 나중에 대화의 진행 과정을 확인할 수 있게 하기 위한 것이다. 녹화물은 비밀이며 배포되어서는 안 된다.

다만 NICHD 프로토콜은 유무죄를 판단하지 않으며, 추가 수사를 대체하지도 않는다. 그 역할은 더 제한적이지만 근본적이다. 즉, 진술을 가능한 한 신중하게 수집하는 것이다. 구조화된 조사에 관한 과학적 연구들은 수년간, 개방형 요청이 이미 답을 암시하는 질문보다 더 상세하고 당사자의 기억에서 비롯됐을 가능성이 높은 정보를 끌어낼 수 있다는 결론을 제시해 왔다.

이 관행에 대한 최근의 조명은 아동 보호가 언어에서부터 시작된다는 점을 일깨운다. 수사관에게 이는 절제를 의미한다. 압박보다 인내를, 해석보다 추가 질문을 택하는 일이다. 아동에게는 자신의 말이 성인의 언어로 성급히 번역되지 않는다는 뜻이 될 수 있다. 특히 하나의 진술이 절차의 시작을 알릴 수 있는 곳에서는, 이는 존중과 법치주의적 신중함의 문제다.