Nieuwe brandhaarden bedreigen gemeenten in de Var

Ponteves – 24.07.2026: In het gebied van de bosbrand die sinds dinsdag woedt bij Gros Bessillon in het departement Var zijn vrijdagmiddag meerdere nieuwe brandhaarden ontstaan. De situatie verslechterde door wisselvallige wind, die smeulende resten opnieuw aanwakkerde en het werk van de brandweer bemoeilijkte. Vooral de gemeenten Ponteves, Barjols en Chateauvert werden getroffen. De autoriteiten lieten uit voorzorg meerdere woonwijken ontruimen.

Volgens het situatierapport van vrijdag 24 juli werden meer dan 300 mensen uit bedreigde gebieden naar verzamelpunten gebracht. In Chateauvert ontruimde de gendarmerie drie wijken. Ook in Ponteves en Barjols kregen inwoners waarschuwingen met het verzoek hun huizen te verlaten. De gemeentelijke noodplannen werden geactiveerd om onderdak en begeleiding voor de getroffenen te garanderen.

Ongeveer 1.000 brandweerlieden met 265 voertuigen bleven ingezet. Zij kregen vanuit de lucht ondersteuning van een Dash-blusvliegtuig, vier Canadair-blusvliegtuigen, waaronder een toestel uit Kroatie in het kader van Europese hulp, en drie waterwerpende helikopters. Prioriteit had de bescherming van mensen, woonhuizen en verkeerswegen tegen verdere uitbreiding van de vlammen.

De brand was dinsdagmiddag 21 juli bij Ponteves uitgebroken en had zich snel uitgebreid in het massief Gros Bessillon. Volgens de operationele leiding is inmiddels meer dan 2.700 hectare getroffen. Het brandgebied strekt zich uit tussen Ponteves, Cotignac, Correns, Montfort-sur-Argens en Chateauvert. De huidige herontbranding betekent niet noodzakelijkerwijs dat de totale oppervlakte groter wordt, maar toont wel het aanhoudende gevaar van smeulende brandhaarden aan.

In de voorafgaande dagen waren al enkele honderden mensen geevacueerd. Na een tijdelijke verbetering op donderdag konden veel inwoners terugkeren, maar de hulpdiensten hadden gewaarschuwd voor nieuwe opflakkeringen. Vrijdag werd die vrees door de wind werkelijkheid. De brandweer moest haar strategie opnieuw aanpassen en tegelijk nieuwe evacuaties veilig laten verlopen.

De tol van de meerdaagse brand blijft zwaar: volgens de tot dusver beschikbare gegevens zijn ongeveer 50 huizen beschadigd, waarvan 25 verwoest. De bedevaartsoorden Notre-Dame-de-Graces en het klooster Saint-Joseph bij Cotignac konden tegen de vlammen worden beschermd. Rond de getroffen plaatsen blijven verkeersbeperkingen gelden, zodat brandweer, hulpdiensten en veiligheidstroepen de toegangswegen kunnen gebruiken.

De prefectuur van de Var en de brandweerdienst SDIS 83 roepen omwonenden op officiële waarschuwingen strikt op te volgen, de inzetgebieden niet te bezoeken en alarmnummers alleen bij acuut gevaar te bellen. Of de nieuwe brandhaarden tegen de avond duurzaam konden worden ingedamd, hing af van wind, luchtvochtigheid en het succes van de bluswerkzaamheden. De situatie bleef vrijdagavond dynamisch.