De Franse Rassemblement National (RN) wordt opnieuw geconfronteerd met ernstige beschuldigingen in verband met het gebruik van Europese middelen. Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) heeft in het kader van een onderzoek dat al in 2025 werd gestart omvangrijke doorzoekingen in Frankrijk en andere Europese landen laten uitvoeren. Centraal staan de verdenking van verduistering van openbare EU-middelen, bevoordeling en wanbeheer in de omgeving van de voormalige fractie ‘Identität und Demokratie’ (ID) in het Europees Parlement.
Aanleiding voor de onderzoeken is een rapport van de financiële directie van het Europees Parlement. Daarin wordt de verdenking geuit dat tussen 2019 en 2024 ongeveer 4,33 miljoen euro uit het budget van destijds de ID-fractie mogelijk niet doelmatig zijn besteed. Een aanzienlijk deel van de betreffende uitgaven zou zijn gegaan naar communicatiebedrijven die worden toegeschreven aan het netwerk rond het RN.
Het Europees Openbaar Ministerie bevestigde lopende opsporingsmaatregelen in Frankrijk en andere lidstaten, waaronder België, Italië en Spanje. Om redenen van de lopende procedure deed de instantie geen nadere mededelingen over de concrete verdenkingspunten of mogelijke verdachten. Het EPPO is bevoegd voor strafbare feiten die de financiële belangen van de Europese Unie schaden.
Partijleider Jordan Bardella reageerde onmiddellijk op de doorzoekingen. Hij verklaarde dat de onderzoeken zich richtten op communicatieverleners die voor zijn partij zouden hebben gewerkt. Volgens Bardella heeft het RN ‘nichts zu verbergen’ en zal het zijn onschuld aantonen. Tegelijkertijd stelde Bardella de timing van de maatregelen ter discussie, omdat deze slechts enkele dagen vóór een belangrijke gerechtelijke uitspraak in het beroepsproces tegen Marine Le Pen plaatsvonden.
Het nieuwe onderzoek valt in een politiek uiterst gevoelige fase. Reeds op 7 juli wordt het vonnis in hoger beroep verwacht in de zaak rond de zogenaamde parlementaire assistenten van destijds het Front National. Deze zaak betreft echter een andere materie en andere beschuldigingen. De nu lopende onderzoeken hebben betrekking op de uitgaven van de fractie ‘Identität und Demokratie’ in het Europees Parlement en vormen daarmee een zelfstandig dossier.
Voor zover bekend gaat het uitsluitend om onderzoeken. Noch tegen het RN noch tegen individuele verantwoordelijken bestaat in deze nieuwe zaak tot nu toe een aanklacht of veroordeling. De doorzoekingen dienen om documenten en bewijsmateriaal veilig te stellen en de verdenking te onderzoeken. Pas na afsluiting van het onderzoek zal het Europees Openbaar Ministerie beslissen of er aanklacht wordt ingediend of de zaak kan worden geseponeerd.
De zaak kan desalniettemin aanzienlijke politieke gevolgen hebben. Mocht de verdenking zich bevestigen, dan zou dit de discussie over de omgang van politieke partijen met Europese financiële middelen opnieuw verscherpen. Voor het RN komt de affaire op een moment dat de partij haar positie als een van de sterkste politieke krachten in Frankrijk wil versterken en zich wil voorbereiden op de presidentsverkiezing van 2027. Tegelijkertijd benadrukt de partij dat de onderzoeken geen invloed hebben op haar politieke werk en dat zij volledig met de autoriteiten zal samenwerken.
Auteur: P. Tiko