NSN、過去の影からツール・ド・フランスへ踏み出す

パリ – 2026年7月23日：ツールの隊列にいる青とオレンジのNSNバスは、今やペロトンのごく普通の一部として停車している。1年前には想像しがたかったことだ。2025年末までIsrael-Premier Techと呼ばれていたチームは、ブエルタ・ア・エスパーニャで繰り返し親パレスチナ抗議の対象となった。ステージは妨害を受け、選手たちの競技活動よりも安全面の問題が前面に出た。

2026年ツール・ド・フランスでは、状況は明らかに変化している。NSN Cycling Teamはスイスのライセンスで出場し、イスラエルの名称はチーム名とユニフォームから消えた。ロイターによると、バルセロナでのグラン・デパールにおけるチーム紹介では、このチームは他チームと同様に受け入れられた。昨秋にはバリケード、議論、不確実性によって日常が左右されていた集団にとって、この平常性そのものがすでに成功である。

再編は、単なる新しい表記以上のものだ。正式名称Never Say Neverのスポーツ・エンターテインメント企業NSNは、スイスの投資プラットフォームStonewegとともにチーム組織を引き継いだ。NSNは、元スペイン世界王者アンドレス・イニエスタらによって共同設立された。チームマネージャーのキェル・カールストロムは留任したが、チームは重心をスペインへ移し、新たなアイデンティティを形成した。

競技面では、ビニヤム・ギルマイがこの再始動の顔となるべき存在だ。エリトリア出身のスプリンターは、平坦ステージ、逃げ、混沌としたフィニッシュでの存在感を狙う陣容を率いる。ルイス・アスキー、ギヨーム・ベネット、マルコ・フリーゴ、マティス・ルーベル、クリスツ・ネイランズ、ジェイク・スチュワート、トム・ファン・アスブルックらも出場している。ツールの公式スタートリストによると、レースにはまだ8人の選手が残っている。

今回のツールにおけるNSNの成績は控えめだ。ステージ優勝はなく、主催者のチーム総合では22位。しかしこのチームにとって、2026年の成功は秒差や順位だけで測られるものではない。穏やかなフィニッシュ、外部の介入を受けないスプリントへの準備、そして安全への不安のない各ステージは、認識を2025年からますます遠ざけている。

とはいえ、その前史は依然としてこの物語の一部である。2025年のブエルタでは、抗議はチームの旧来のイスラエルというアイデンティティとガザでの戦争に向けられていた。改名によって、この政治的文脈がなくなるわけではない。しかし、それは自転車チームと、一般道上で選手やスタッフに直接影響を及ぼした紛争との目に見えるつながりを断ち切った。

こうしてNSNはツールにとって、今日のプロスポーツ、スポンサーシップ、そして公的な象徴性がいかに密接に結びついているかを示す例となっている。レースラジオは引き続き、風によるエシュロン、パンク、タイム差を伝えている。しかしアスファルトの脇では、もう一つのレースが続いている。受容をめぐる闘いだ。NSNはカラー、ライセンス、オーナーを変えた。フランスの道路上でチームが何より求めているのは、政治的な付随要素のない競技的な注目である。