“Nữ hoàng Bông”: Trưởng thành giữa bông vải và kháng cự

Paris – 05.08.2026: “Cotton Queen”, tác phẩm đạo diễn đầu tay vừa dịu dàng khác thường vừa đầy quyết liệt, ra rạp tại Pháp vào thứ Tư này. Trong 94 phút, nữ đạo diễn kiêm biên kịch người Sudan Suzannah Mirghani kể về Nafisa, cô gái 15 tuổi sống tại một vùng trồng bông ven sông Nile. Cuộc sống thường nhật của cô được định hình bởi công việc, những kỳ vọng của gia đình và các câu chuyện của bà Al-Sit, người nữ tộc trưởng được kính trọng của ngôi làng.

Al-Sit gìn giữ ký ức về cuộc kháng chiến chống lại ách thống trị thuộc địa của Anh. Quá khứ ấy trong phim của Mirghani không nằm đó như một cuốn album gia đình được đặt trang trọng sang một bên. Nó định hình cách những người phụ nữ trong làng nói về đất đai, phẩm giá và sự thuộc về. Bông vải vừa là nền tảng sinh kế vừa là chất liệu của ký ức: trong đó cô đọng một lịch sử mà các lợi ích kinh tế từ lâu đã chi phối thân thể và đất đai của người khác.

Trật tự cũ bắt đầu lung lay khi một doanh nhân từ nước ngoài đề xuất một dự án phát triển cùng hạt giống biến đổi gen. Đề nghị này hứa hẹn năng suất cao hơn và hiện đại hóa, nhưng lại can thiệp sâu vào đời sống cộng đồng. Tại Nafisa, những mong muốn của thế hệ lớn tuổi, lợi ích của nhà đầu tư và khao khát về một cuộc sống tự quyết của một phụ nữ trẻ gặp gỡ nhau.

Mirghani lựa chọn hình thức của một bộ phim chính kịch về tuổi trưởng thành. Câu hỏi chính trị về chủ quyền của Sudan không được gói trong những bài diễn văn mang tính cương lĩnh, mà thể hiện qua ánh nhìn, xung đột và sự gần gũi hằng ngày với những cánh đồng. Nafisa nhận ra rằng độc lập đòi hỏi nhiều hơn việc chấm dứt chế độ thuộc địa trên phương diện chính thức: nó còn bao gồm quyền được quyết định về cơ thể, công việc và tương lai của chính mình.

Sự kết nối giữa giải phóng cá nhân và lịch sử chính trị này mang lại cho bộ phim sức căng đặc biệt. Ngôi làng không chỉ là phông nền, cũng không phải một đối trọng lãng mạn hóa với hiện đại. Nó hiện lên như một không gian xã hội có các thứ bậc, sự lệ thuộc và ký ức riêng. Quyền uy của Al-Sit cũng vẫn đầy mâu thuẫn: người bà là hiện thân của sức mạnh kháng cự, nhưng đồng thời cũng đại diện cho những kỳ vọng mà Nafisa phải khẳng định tiếng nói riêng của mình trước chúng.

Các vai chính do Mihad Murtada thủ vai Nafisa, Rabha Mohamed Mahmoud thủ vai Al-Sit và Talaat Fareed đảm nhận. Phim được quay bằng tiếng Arab; Frida Marzouk phụ trách quay phim, còn Amine Bouhafa sáng tác nhạc. “Cotton Queen” được thực hiện dưới dạng đồng sản xuất quốc tế với sự tham gia của Pháp, trong đó có Maneki Films. Wayna Pitch đảm nhận phát hành tại Pháp.

Phim ra mắt thế giới năm 2025 tại Settimana della Critica, tuần lễ phê bình độc lập của Liên hoan phim Venice. Tại Pháp, phim được cho phép phổ biến không giới hạn độ tuổi. Mirghani không giải thích các quan hệ quyền lực bằng lối minh họa nặng nề. Bà để chúng hiện lên từ bụi trên cánh đồng, quyền uy của một người bà và sự bướng bỉnh của một thiếu nữ.