Nuits des étoiles 2026: Frankrijk kijkt naar de zomerhemel

Straatsburg – 07.08.2026: Frankrijk richt dit weekend de blik op de nachtelijke hemel. Van vrijdag 7 augustus tot en met zondag 9 augustus nodigen astronomieverenigingen, gemeenten, planetaria en onderzoeksinstellingen uit voor de 36e Nuits des étoiles. In het hele land staan honderden gratis observatiemomenten op het programma. Bezoekers kunnen de zomerhemel verkennen met het blote oog, verrekijkers of telescopen.

De editie, gecoördineerd door de Association Française d’Astronomie, is dit jaar gewijd aan de zon. Daarmee bereidt de reeks evenementen tegelijk voor op de zonsverduistering op woensdag 12 augustus 2026. De zone van de totale verduistering loopt over Groenland, IJsland en Noord-Spanje. In Frankrijk wordt de zon slechts gedeeltelijk bedekt; in het uiterste zuidwesten is de bedekking bijzonder groot.

Op veel locaties leggen deskundigen daarom uit hoe dit verschijnsel veilig kan worden bekeken. Rechtstreeks in de zon kijken kan het netvlies blijvend beschadigen. Een speciaal goedgekeurde eclipsbril is vereist. Gewone zonnebrillen, fotografische apparatuur en geïmproviseerde filters beschermen de ogen daarentegen onvoldoende. Ook telescopen en verrekijkers mogen voor zonobservatie alleen met geschikte filters worden gebruikt.

In Straatsburg opent het Astronomisch Observatorium vrijdagavond zijn tuinen en de grote koepel. Medewerkers van het observatorium, wetenschapscommunicatoren en leden van de regionale astronomievereniging begeleiden daar vanaf 22.30 uur verschillende activiteiten. De toegang is gratis, maar vanwege het beperkte aantal plaatsen is reserveren noodzakelijk.

Bij heldere hemel behoren de Melkweg, zomerse sterrenbeelden en heldere planeten tot de meest opvallende doelen. Venus staat ‘s avonds laag in het westen, Saturnus verschijnt later in het oosten. De Zomerdriehoek van Wega, Deneb en Altair vergemakkelijkt de oriëntatie. Met telescopen kunnen bovendien structuren op de maan en zwakkere hemelobjecten worden waargenomen. Welke doelen daadwerkelijk zichtbaar zijn, hangt echter af van bewolking, de horizon en lokale lichtvervuiling.

Ook de Perseïden zijn al actief. De meteorenzwerm bestaat uit stofdeeltjes van de komeet Swift-Tuttle, die bij het binnendringen in de aardatmosfeer verbranden. Tijdens het evenementenweekend rekenen de organisatoren op ongeveer vijf tot tien zichtbare vallende sterren per uur. De zwerm bereikt naar verwachting zijn maximum in de nacht van 12 op 13 augustus.

Veel observaties vinden bewust plaats buiten fel verlichte stadscentra. De Nuits des étoiles worden vooral gedragen door vrijwilligersteams. Naast het hoofdweekend van 7 tot en met 9 augustus zijn in afzonderlijke regio’s tot eind augustus nog meer evenementen gepland.