Parijs – 09.07.2026: Een internationaal onderzoek suggereert dat gokaanbieder Soft2Bet, met verbindingen naar Cyprus en Malta, de afgelopen jaren heeft geprofiteerd van een netwerk van ongelicentieerde casino-websites. Volgens analyses van Investigate Europe, Franceinfo en andere partners zou via gekoppelde merken en partnersites een omzet ter hoogte van honderden miljoenen euro’s zijn gegenereerd – deels uit landen waar de betreffende aanbiedingen op blokkade- of waarschuwingslijsten staan. De analyse is gebaseerd op gelekte betalingsgegevens, verkeeranalyses en documenten uit de omgeving van betalingsdienstverleners.
Meerdere nationale toezichthouders, waaronder de Franse Autorité Nationale des Jeux (ANJ) en toezichthouders in Italië en Spanje, hebben individuele merken herhaaldelijk als niet-gelicentieerd bestempeld en technische blokkades of waarschuwingen opgelegd. Toch registreerden de onderzochte sites volgens de data uit het onderzoek nog steeds veel bezoekersverkeer uit EU-landen. Er zijn aanwijzingen dat exploitantstructuren en merknamen werden verschoven tussen vennootschappen in Cyprus, Malta en offshore-jurisdicties om toezichtsmaatregelen te omzeilen of te vertragen.
Daarnaast staat de betalingsketen centraal in de kritiek: exploitanten zouden tussenpersonen en dienstverleners hebben gebruikt waardoor klantgelden werden gecanaliseerd voordat ze in officiële afrekeningen zichtbaar werden. De geanalyseerde leaks tonen omvangrijke transacties en vergoedingen voor platformdiensten die aan de website-exploitanten zijn toe te rekenen. Deskundigen zien dit als een aanwijzing dat economische eigendomsstructuren werden verhuld en dat toezichtgrenzen tussen EU-landen werden uitgebuit.
Soft2Bet wijst de beschuldigingen in algemene termen van de hand en verwijst naar geldende vergunningen voor bepaalde activiteiten, onder meer via een Maltese entiteit, en naar interne compliance-processen. Het bedrijf benadrukt dat het zich aan regelgeving houdt en op aanwijzingen van autoriteiten reageert. Tegelijk tonen de onderzoeken dat bepaalde merken die in verband worden gebracht met Soft2Bet herhaaldelijk op nationale blokkadelijsten verschenen of vanwege ontbrekende vergunningen werden bekritiseerd.
Autoriteiten reageren verschillend: terwijl sommige toezichthouders blokkadelijsten bijwerkten, netwerkblokkades opdroegen en waarschuwingen publiceerden, onderzoeken andere instanties mogelijke overtredingen verder. Experts roepen op tot nauwere grensoverschrijdende samenwerking tussen toezichthouders, strengere controles bij betalingsdienstverleners en meer transparantieverplichtingen langs de exploitantketens. Het doel is consumenten beter te beschermen, reclamebeperkingen af te dwingen en het omzeilen van nationale licentieregimes te bemoeilijken.
De publicatie maakt deel uit van een lopende serie internationale mediaberichten. Franceinfo, Investigate Europe en partners hebben de afgelopen dagen data-analyses, achtergrondverhalen en reacties van toezichthouders gepubliceerd. Franse instanties kondigden nadere onderzoeken aan; in andere EU-landen zijn vergelijkbare stappen mogelijk. Of dit zal leiden tot strafrechtelijk onderzoek of sancties is onduidelijk. Duidelijk is wel: de markt voor online gokken groeit dynamisch en stelt toezichthouders, betalingsdienstverleners en aanbieders voor de taak legale aanboden strikt te scheiden van ongeoorloofde.
Bronnen
- Investigate Europe
- Franceinfo
- Bayerischer Rundfunk
- Tagesschau