Chicago – 18.06.2026: Het Obama Presidential Center werd vandaag plechtig geopend op de John Lewis Plaza in het Jackson Park van Chicago. De ceremonie, waarvoor alleen genodigden toegang hadden, werd wereldwijd live uitgezonden en luidde een heel weekend vol evenementen rond het nieuwe centrum in.
Tot de hoogtepunten van de opening behoorden optredens van Amerikaanse muzieklegendes zoals Bruce Springsteen, Stevie Wonder en Christina Aguilera, evenals van Bono en The Edge van U2. Andere artiesten zoals rapper Common, Eddie Vedder, Jennifer Hudson, John Legend, Marc Anthony, Tems en de opkomende actrice Marsai Martin verrijkten het programma met muzikale bijdragen. De artistieke veelzijdigheid weerspiegelde de culturele ambitie van het centrum en onderstreepte het belang ervan als nieuwe culturele en politieke ontmoetingsplek.
Naast deze sterren waren ook de voormalige Amerikaanse presidenten George W. Bush en Bill Clinton als eregasten aanwezig. De voormalige president Donald Trump, die het 850 miljoen dollar kostende project eerder publiekelijk bekritiseerde, nam echter niet deel aan de ceremonie.
Het Obama Presidential Center is gebouwd op een terrein van bijna 20 hectare in het zuiden van Chicago, niet ver van het vroegere woonhuis van Barack Obama. Het terrein omvat een museum dat de politieke en persoonlijke loopbaan van Obama documenteert, een dependance van de Chicago Public Library, sportfaciliteiten en diverse recreatiegebieden. Het museumbezoek is alleen mogelijk met vooraf geboekte, tijdgebonden tickets. Deze zijn momenteel al uitverkocht.
De Obama Foundation, geleid door Valerie Jarrett, streeft met het centrum het doel na het maatschappelijke betrokkenheid te bevorderen en mensen te inspireren om zich in te zetten voor positieve maatschappelijke veranderingen. Het centrum moet jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers aantrekken en dienen als ontmoetingsplek voor leren, gemeenschap en inspiratie.
Het Grand Opening-weekend wordt voortgezet op 19 juni, wanneer het centrum voor het publiek toegankelijk wordt gemaakt. Naast meer muzikale optredens zijn er gezinsvriendelijke programma’s, culinaire evenementen, kunstpresentaties en verhalenbijeenkomsten gepland, die de bezoekers een gevarieerde ervaring bieden.
Het Obama Presidential Center ziet zichzelf als een plek van hoop en verandering, die mensen uit alle lagen van de samenleving uitnodigt zich te laten inspireren door de geschiedenis en waarden van de Obamas. De feestelijkheden en de publieke toegankelijkheid zetten een duidelijk signaal voor de duurzame impact die Barack Obama wil achterlaten.
Voor degenen die er niet persoonlijk bij kunnen zijn, zijn er uitzendingen van de openingsceremonie beschikbaar op de website van de Obama Foundation en hun sociale kanalen.
Bronnen
- Obama Foundation
- The Wrap