Commentaar
De zomer toont geen genade. Maar nog meedogenlozer is een samenleving die al tientallen jaren doet alsof betonnen woestenijen, sociale uitsluiting en politieke onverschilligheid slechts betreurenswaardige randverschijnselen zijn. Nu wordt het een kwestie van leven en dood.
Want terwijl de een zich terugtrekt in klimaatgeregelde villa’s, het zwembad op aangename 26 graden houdt en overweegt om het tweede huis aan de Atlantische kust of liever het vakantiehuis in de Alpen op te zoeken, zitten anderen vast in woningen die zich overdag in ovens veranderen en ’s nachts nauwelijks onder de 30 graden afkoelen. Welkom in de republiek van de twee temperaturen.
Je moet Frankrijk bijna feliciteren. Het is gelukt honderdduizenden mensen in reusachtige betonsilo’s op te sluiten, hen jarenlang bomen, groene ruimtes en investeringen te onthouden – en nu wordt er serieus verbaasd opgekeken dat het daar extra onverdraaglijk heet is. Wie had dat ooit kunnen vermoeden?
Misschien de stedenbouwkundigen. Misschien de klimaatwetenschappers. Misschien de artsen. Misschien simpelweg iedereen die ooit op blote voeten over opgewarmd asfalt heeft gelopen.
Maar blijkbaar was het eerst nodig dat de temperaturen boven de 40 graden uitkomen voordat het plotseling opvalt: beton slaat warmte op. Wat een revolutionaire ontdekking.
Natuurlijk wordt er nu weer over de “hitte van de eeuw” gesproken. Dat klinkt dramatisch en heeft een prettige bijwerking: het suggereert dat niemand er iets aan kan doen. Het weer nu eenmaal. Overmacht.
Nee.
De hitte komt van boven. De sociale catastrofe is van onderaf opgebouwd.
Ze is gepland. Goedgekeurd. Gefinancierd. Jarenlang beheerd.
Wie mensen in flatgebouwen zonder schaduw, zonder parken en zonder degelijke isolatie huisvest, mag zich daarna niet verbaasd tonen dat deze gebouwen hittevalstrikken worden. Dat is geen lot. Dat is politiek van beton.
Het wordt extra cynisch als er daarna adviezen worden uitgedeeld.
“Drink voldoende water.”
O ja?
“Vermijd lichamelijke inspanning.”
Zeg dat tegen de bezorger die pakketten naar de vijfde verdieping sjouwt. De schoonmaker. De bouwvakker op de steiger. De ouderenzorgmedewerker zonder airconditioning. Mensen die hun werktijden niet kunnen plannen aan de hand van de weer-app.
En dan komt de lievelingszin van de welvaartsmaatschappij:
“Ga naar een koele plek.”
Welke dan?
De bibliotheek die allang gesloten is?
Het klimaatgeregelde winkelcentrum waar je het liefst moet consumeren?
Of misschien gewoon het eigen vakantiehuis? Ach nee, wacht – daarvoor zou je dan rijk moeten zijn.
Want daar draait het nu precies om.
Rijkdom koopt tegenwoordig niet alleen comfort. Het koopt veiligheid.
Een goed geïsoleerd huis.
Een airconditioning.
Een tuin.
Een schaduwrijk perceel.
Een auto met airco.
De mogelijkheid om gewoon weg te kunnen rijden.
Armoede betekent daarentegen: ramen open – hoewel buiten dezelfde gloeiende lucht staat. Slapeloze nachten. Circulatieproblemen. Angst om de kinderen. Angst om de grootouders. En de bittere realisatie dat je bankrekening inmiddels bepaalt hoe heet het leven aanvoelt.
De klimaatcrisis treft iedereen? Dat klinkt mooi tijdens paneldiscussies.
In werkelijkheid treft ze sommigen met een zacht briesje en anderen als een zware slaghamer.
Wie geld heeft, koopt aanpassing.
Wie dat niet heeft, krijgt adviezen.
Je zou bijna moeten lachen als het niet zo treurig was.
Jarenlang zijn miljarden geïnvesteerd in prestigeprojecten. Glazen gevels, winkelcentra, kantoorkomplexen, stadions, architectonische dromen van beton en staal. Voor de banlieues bleef vaak de gebruikelijke belofte: ooit zorgen we ervoor.
Nu zorgt de zon ervoor.
Ze kent geen verkiezingsprogramma’s.
Ze kent geen zondagse toespraken.
Ze brandt genadeloos op gevels die nooit voor zulke temperaturen gebouwd zijn. En ze maakt zichtbaar wat politiek decennialang over het hoofd werd gezien: de sociale kloof loopt inmiddels ook langs de thermometer.
Wie arm is, leeft heter.
Zo simpel. Zo brutaal.
Natuurlijk zullen er nu werkgroepen worden opgericht. Expertcommissies. Nationale strategieën. Ronde tafels. Actieplannen met veelbelovende namen en glanzende brochures.
Ondertussen proberen gezinnen opnieuw de nacht op de een of andere manier te overleven.
Het is een opmerkelijk tegenstrijdigheid van onze tijd.
Nooit is er zo veel over klimaatbescherming gesproken.
En zelden zo weinig over degenen die door klimaatverandering als eerste worden getroffen.
Niet op eilanden in de Stille Oceaan.
Niet later.
Maar midden in Frankrijk. Vandaag. In de buitenwijken van de grote steden.
Misschien ligt de grootste onrechtvaardigheid van deze hittegolf niet in de temperaturen.
Maar in het feit dat sommigen eraan kunnen ontsnappen – en anderen eraan zijn overgeleverd.
Hitte is allang geen weer meer.
Het is een klasseverschil.
En zolang een klimaatgeregelde woonkamer meer over de levensverwachting zegt dan geslacht en statistieken uit het verleden, mag niemand beweren dat onze samenleving alleen door de zon aan het zweten is gebracht.
Een commentaar van Andreas M. Brucker