Paul Seixas jaagt op Del Toro: De podiumplaats leeft voor de koninginnenrit

Le Bourg-d’Oisans – 25.07.2026: Paul Seixas staat voor de grootste dag van zijn eerste Tour de France, met een rekensom die nog altijd klopt. De 19-jarige renner van Decathlon CMA CGM staat vierde in het algemeen klassement en volgt op 24 seconden van de als derde geplaatste Mexicaan Isaac Del Toro van UAE Team Emirates-XRG. Tussen beiden en Parijs ligt nog een bergrit die het klassement opnieuw kan vormgeven.

De 20e etappe voert over 170,9 kilometer van Le Bourg-d’Oisans naar Alpe d’Huez. Het is geen gewone laatste test, maar een lange opeenvolging van inspanningen: de Col de la Croix de Fer, de Col du Telegraphe, de Col du Galibier en de Col de Sarenne staan op het programma voor de slotklim naar Alpe d’Huez. Drie van deze beklimmingen hebben de categorie Hors Categorie.

Voor Seixas is de kleine achterstand tactisch beslissend. Hij hoeft Del Toro niet al op de eerste berg af te schudden, maar kan wachten op een moment waarop de ploegen uitgeput raken en er geen knechten meer over zijn. UAE beschikt met Del Toro over het numeriek sterkere blok, maar het werk voor Tadej Pogacar kan de Mexicaan in de slotfase van de koers kracht kosten.

De 19e etappe op 24 juli 2026 liet zien hoe dicht het duel blijft. Del Toro werd zevende op de klim naar Alpe d’Huez, Seixas volgde twee plaatsen later in dezelfde tijdgroep; in het dagklassement lagen vier seconden tussen hen. Het was geen grote ommekeer, maar wel opnieuw een aanwijzing dat de twee jonge renners op de steile Alpenwegen vrijwel aan elkaar gewaagd zijn.

Seixas beschikt bovendien over een kwaliteit die in deze etappe bijzonder waardevol kan zijn: hij heeft in de loop van deze ronde herhaaldelijk gecontroleerd geklommen, in plaats van achter elke vroege aanval aan te jagen. Zijn derde plaats in de etappe op 14 juli in Le Lioran en zijn constante prestaties in de hooggebergtetrajecten hebben hem binnen bereik van het podium gehouden. Nu telt niet alleen explosiviteit, maar ook de juiste dosering over bijna 171 kilometer.

Del Toro heeft het voordeel op de klok en kan defensiever rijden. Maar een voorsprong van 24 seconden is op een etappe met de 17,7 kilometer lange Galibier, de 12,8 kilometer lange Col de Sarenne en de slotklim naar Alpe d’Huez geen comfortabele marge. Tijdbonificaties van tien, zes en vier seconden aan de finish voeren de druk verder op.

De gele trui van Pogacar is een verhaal op zich; de strijd om de derde plaats is de Franse hoop van deze Tour-finale. Seixas hoeft geen groot gebaar te forceren. Een zorgvuldig geplaatste aanval, een geïsoleerde Del Toro of een klein gaatje voor de laatste klim kan genoeg zijn. Het podium in Parijs is voor de debutant nog niet binnen – maar het ligt op 25 juli 2026 binnen handbereik.