Pauline Ferrand-Prévot begint haar titelverdediging op het zwaarste Tour-parcours

Lausanne – 01.08.2026: Pauline Ferrand-Prévot begint de Tour de France Femmes 2026 als titelverdedigster en als Française op wie bij de start in Lausanne vrijwel alle blikken zijn gericht. De 34-jarige renster van Team Visma | Lease a Bike heeft dit seizoen nog geen wedstrijd gewonnen. Dat verandert niets aan haar ambitie: na haar eindzege in 2025 wil ze de gele trui verdedigen.

De opdracht is zwaarder dan vorig jaar. Van 1 tot en met 9 augustus voert de ronde over negen etappes en 1.175 kilometer van Zwitserland naar Nice. In totaal moeten 18.795 hoogtemeters worden overwonnen. Daarmee is het de langste en meest bergachtige editie sinds de herlancering van de wedstrijd in 2022. Al de eerste etappe, over 138 kilometer met start en finish in Lausanne, biedt een duidelijk geaccidenteerd parcours en is nauwelijks gemaakt voor een ongecompliceerde sprint.

Ferrand-Prévot heeft haar seizoensplanning consequent op deze negen dagen afgestemd. Ze sloeg de Franse wegkampioenschappen over en beperkte haar wedstrijdprogramma ten gunste van langere trainingsblokken. Hoogtetraining in Tignes vormde opnieuw een van de centrale onderdelen. De voorbereiding volgt daarmee het patroon van 2025: destijds plaatste ze in de Alpen de beslissende aanval, won ze de bergetappe op de Col de la Madeleine en stelde ze een dag later in Châtel haar eerste eindzege in de Tour veilig.

Ditmaal start ze echter onder andere omstandigheden. Ferrand-Prévot komt niet langer als moeilijk in te schatten terugkeerster uit het mountainbiken, maar als renster van wie alle rivalen rekening houden met aanvallen. Met Marianne Vos beschikt Visma | Lease a Bike over veel ervaring en meerdere tactische mogelijkheden voor onrustige etappes. Tegelijk moet de ploeg haar krachten verdelen over een uitzonderlijk zwaar profiel. Ontsnappingspogingen, gevechten om positie en bonificatieseconden kunnen daarom al bij de opening van belang zijn.

Demi Vollering geldt als de sterkste uitdager. De Nederlandse leidt FDJ-United Suez na een succesvol seizoen met een breed samengesteld team. Ook Katarzyna Niewiadoma-Phinney en Anna van der Breggen behoren tot de kring van kanshebbers. Het parcours vraagt klimvermogen, weerbaarheid gedurende negen wedstrijddagen en precisie in de tijdrit. De moeilijkheid schuilt juist daarin dat de beslissende hoogtemeters niet op één enkele Alpenetappe zijn geconcentreerd.

Ferrand-Prévots seizoen zonder zege is daarom slechts in beperkte mate een maatstaf voor haar Tour-vorm. Haar voorbereiding was gericht op weerbaarheid en de juiste timing, niet op vroege resultaten. In Lausanne begint een ronde met weinig kansen op herstel; de finale wordt op 9 augustus in Nice bereikt.