Paus Leo XIV bezoekt Canarische Eilanden en roept op tot verantwoordelijkheid in migratiedrama

Las Palmas de Gran Canaria – 11.06.2026: Paus Leo XIV is vandaag aangekomen op de Canarische Eilanden om aandacht te vragen voor de humanitaire crisis van migranten. Zijn reis begon met een bezoek aan de haven van Arguineguín op Gran Canaria, een van de belangrijkste aankomstpunten voor migranten die de gevaarlijke Atlantische route vanuit West-Afrika nemen. Daar ontmoette hij migranten, hulpverleners en vrijwilligers en hield hij een indrukwekkende toespraak. De paus bekritiseerde de internationale gemeenschap scherp en vroeg om een heroverweging in de omgang met het migratiedrama. Hij deed een oproep aan de herkomstlanden om voorwaarden te scheppen voor vrede, gerechtigheid en ontwikkeling, aan de transitlanden om migranten te beschermen en ze niet over te leveren aan criminele netwerken, en aan Europa om de Middellandse Zee niet als kerkhof te accepteren. Daarnaast riep hij op tot effectieve en volhardende internationale samenwerking.

Aansluitend bezocht de paus de kathedraal Santa Ana in Las Palmas de Gran Canaria, waar de burgemeester hem de gouden stadssleutel overhandigde. In de middag hield hij een mis in het Estadio de Gran Canaria, waarvoor ongeveer 40.000 gelovigen werden verwacht.

Op 12 juni zal Paus Leo XIV naar Tenerife reizen. Daar staat een bezoek gepland aan het opvangcentrum Las Raíces in La Laguna, gevolgd door een evenement op de Plaza del Cristo waarbij integratie-initiatieven voor migranten centraal staan. De afsluiting van zijn reis vormt een mis in de haven van Santa Cruz de Tenerife.

Het bezoek van de paus aan de Canarische Eilanden is historisch belangrijk, omdat voor het eerst een zittende paus de eilandengroep bezoekt. Paus Leo XIV wil met zijn reis de aandacht vestigen op de humanitaire crisis van migranten en de internationale gemeenschap ter verantwoording roepen.

De Canarische Eilanden zijn een belangrijk aankomstpunt voor migranten die de gevaarlijke Atlantische route vanuit West-Afrika nemen. In 2024 bereikten bijna 50.000 Afrikaanse bootvluchtelingen de eilanden. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn er in 2025 meer dan 1.170 migranten op deze route omgekomen of worden als vermist beschouwd.

Tijdens zijn toespraak benadrukte de paus de urgentie om de Middellandse Zee niet als massagraf te accepteren. Hij bracht een bloemstuk naar de zee om de duizenden migranten te herdenken die op de Atlantische route zijn gestorven. Zijn boodschap was gericht tegen onverschilligheid en benadrukte de noodzaak van solidariteit en concrete actie.

Met zijn bezoek onderstreept Paus Leo XIV de centrale rol van de Canarische Eilanden in de Europese migratieproblematiek en zendt hij een krachtig signaal van menselijkheid en mede-verantwoordelijkheid uit voor de vluchtelingen en migranten die dagelijks hun leven riskeren.