Paus Leo XIV wil in Frankrijk slachtoffers van seksueel geweld in de Kerk ontmoeten

Parijs – 07.08.2026: Paus Leo XIV wil tijdens zijn bezoek aan Frankrijk eind september mensen ontmoeten die seksueel geweld in de omgeving van de katholieke Kerk hebben meegemaakt. Dat heeft het Vaticaan vrijdag meegedeeld. De ontmoeting moet deel uitmaken van de Apostolische Reis van 25 tot 28 september. De mededeling noemde aanvankelijk geen exacte plaats, tijdstip of aantal deelnemers.

Het bezoek van de paus aan Frankrijk was al officieel aangekondigd voor de periode van 25 tot 28 september 2026. Op het programma staat onder meer een afspraak op de zetel van Unesco in Parijs. De nu bevestigde ontmoeting met betrokkenen geeft de reis een extra, bijzonder gevoelige dimensie. Voor veel mensen die geweld hebben meegemaakt, is de vraag doorslaggevend of luisteren ook concrete gevolgen heeft.

De omvang van de misbruikzaken in Frankrijk werd in oktober 2021 blootgelegd door de onafhankelijke commissie CIASE. In haar eindrapport schatte zij het aantal minderjarigen dat sinds 1950 in een kerkelijke omgeving seksueel geweld heeft ondergaan op ongeveer 330.000. Daarbij zijn naast geestelijken ook leken die door de Kerk zijn aangesteld, meegeteld. De commissie beschreef een systeem waarin wegkijken, zwijgen en ontoereikend toezicht betrokkenen gedurende tientallen jaren extra belastten.

Leo XIV had in juni, in het licht van seksueel geweld in de Kerk, verdere inspanningen en een doeltreffender reactie aangekondigd. Zijn nu geplande ontmoeting in Frankrijk is geen gerechtelijke procedure en kan strafrechtelijk onderzoek niet vervangen. Zij vestigt echter de aandacht op een ervaring die betrokkenen vaak beschrijven: dat erkenning, een beschermd gesprek en het duidelijk benoemen van institutionele verantwoordelijkheid pas na vele jaren mogelijk worden.

Ook de Franse bisschoppenconferentie werkt aan een nieuwe structuur voor betrokkenen. Die moet op 1 september 2026 de bestaande onafhankelijke instantie voor erkenning en herstel vervangen. Er zijn opvang, luisteren en begeleiding voorzien voor mensen die als minderjarige seksueel geweld hebben ondergaan door diocesane geestelijken of leken die door de Kerk zijn aangesteld. De nationale justitie blijft bevoegd voor de strafrechtelijke beoordeling en vervolging.

De aankondiging van het Vaticaan bevat tot dusver geen informatie over welke slachtofferorganisaties worden betrokken of over de vraag of tijdens het gesprek concrete eisen worden besproken. Ook over de vorm van een mogelijke openbare verklaring na de ontmoeting is niets meegedeeld. Vooralsnog staat alleen vast: tijdens het bezoek van Leo XIV aan Frankrijk moet het perspectief van betrokkenen een eigen plaats krijgen.