Pegasus-affaire belast opnieuw de toenadering van Frankrijk tot Marokko

Rabat – 16.07.2026: Nieuwe onderzoeken van Franceinfo, die onder coördinatie van het journalistennetwerk Forbidden Stories tot stand zijn gekomen, zouden de beschuldigingen tegen Marokko in de Pegasus-affaire versterken. Centraal staan vermeende bespioneringen van Franse journalisten en vooraanstaande politici. De publicatie komt op een diplomatiek gevoelig moment: premier Sebastien Lecornu verblijft op 15 en 16 juli met verschillende regeringsleden in Rabat voor bilaterale regeringsgesprekken.

De Pegasus-affaire houdt Frankrijk bezig sinds de onthullingen van het internationale Pegasus-project in juli 2021. Destijds werden telefoonnummers van Franse mediamedewerkers, ministers en andere publieke figuren aangetroffen in databestanden die werden toegeschreven aan een Marokkaanse klant van het Israëlische bedrijf NSO Group. De selectie van een telefoonnummer vormt echter nog geen technisch bewijs van een geslaagde infectie. In afzonderlijke gevallen waren er wel forensische aanwijzingen voor gecompromitteerde apparaten.

Volgens Franceinfo zouden de nieuwe bevindingen van de zender aanvullend bewijs leveren voor de verantwoordelijkheid van het koninkrijk. De publicatie ervan vergroot de politieke druk, omdat de Franse justitie de zaak nog steeds onderzoekt. In 2022 werd een onderzoek geopend op verdenking van wederrechtelijke toegang tot digitale systemen en schending van de privacy. Begin 2026 werden in dit verband twee voormalige leidinggevenden van NSO Group door Franse onderzoekers gehoord.

Marokko wijst de beschuldigingen sinds 2021 van de hand. De regering in Rabat verklaarde herhaaldelijk noch Pegasus te hebben aangeschaft, noch het te hebben ingezet voor de infiltratie van communicatieapparaten. Ook NSO Group heeft eerdere beschuldigingen ontkend dat Franse ambtsdragers via zijn technologie zouden zijn gevolgd. Een rechterlijke vaststelling van staatsverantwoordelijkheid van Marokko is er tot dusver niet. De nieuwe journalistieke onderzoeken vervangen een dergelijke uitspraak niet, maar kunnen wel relevant worden voor de lopende onderzoeken.

De affaire raakt aan een gevoelig terrein binnen de Frans-Marokkaanse betrekkingen. Parijs en Rabat waren na jaren van aanzienlijke spanningen sinds 2024 weer nader tot elkaar gekomen. Daarbij speelde onder meer de Franse steun voor het Marokkaanse autonomieplan voor de Westelijke Sahara een doorslaggevende rol. De huidige regeringsgesprekken op hoog niveau moeten deze politieke toenadering onderbouwen met afspraken op het gebied van economie, migratie, veiligheid en cultuur.

Juist daarom is het moment van publicatie betekenisvol. De Franse diplomatie moet onderscheid maken tussen het belang van nauwe samenwerking op het gebied van veiligheid en economie enerzijds, en de bescherming van staatscommunicatie, persvrijheid en de onafhankelijkheid van de justitie anderzijds. Mocht het nieuwe materiaal in een juridisch houdbare procedure worden bevestigd, dan kan Pegasus opnieuw een stresstest worden voor het herstelde vertrouwen tussen Parijs en Rabat.

Voor de Franse regering is de zaak ook institutioneel relevant. De beweerde selectie van telefoonnummers uit de kring rond de toenmalige premier Edouard Philippe en meerdere ministers betrof niet alleen privégegevens, maar mogelijk ook de veiligheid van besluitvormingsprocessen binnen de uitvoerende macht. Dat verklaart waarom de affaire ondanks de diplomatieke normalisering niet als afgesloten geldt.