Protesten in Oekraïne na ontslag van defensieminister Fedorov

Kyiv – 19.07.2026: Na het ontslag van de Oekraïense defensieminister Mychajlo Fedorov houden de protesten tegen de kabinetsherziening van president Volodymyr Zelenskyj aan. In Kyiv verzamelden zich de afgelopen dagen opnieuw honderden mensen in de buurt van het presidentiële kantoor. Ook uit andere steden werden demonstraties gemeld. De betogers eisen vooral dat de populaire minister wordt herbenoemd en dat de hervormingen op het ministerie van Defensie worden voortgezet.

Zelenskyj had Fedorov op 15 juli uit zijn functie ontheven als onderdeel van een ingrijpende regeringsherschikking. Tegelijkertijd wisselde ook de leiding van de regering. Het ministerie van Defensie wordt voorlopig waargenomen geleid, terwijl de zoektocht naar een permanente opvolger politieke problemen veroorzaakt. Volgens berichten aarzelen afgevaardigden van de Verchovna Rada om een nieuwe defensieminister te bevestigen zolang de redenen voor de wissel onduidelijk blijven.

Fedorov was pas sinds januari 2026 defensieminister. Daarvoor had hij als minister voor Digitale Transformatie de uitbreiding van digitale overheidsdiensten vormgegeven. Op het ministerie van Defensie werd zijn naam verbonden aan de uitbreiding van de binnenlandse droneproductie, de sterkere betrokkenheid van particuliere defensiebedrijven en nieuwe aanbestedingsprocedures voor de strijdkrachten. Deze modernisering leverde hem steun op bij delen van het leger, vrijwilligersinitiatieven en het maatschappelijk middenveld.

Centraal in de controverse staat een kennelijk fundamenteel conflict over de oorlogsvoering. Fedorov en zijn medestanders zetten in op technologisch ondersteunde, decentraal georganiseerde capaciteiten: drones, elektronische oorlogsvoering, geautomatiseerde aanbesteding en snelle aanpassing aan ontwikkelingen aan het front. De militaire leiding rond opperbevelhebber Oleksandr Syrskyj staat daarentegen voor een sterker hiërarchisch aangestuurd leger. Beide benaderingen hoeven elkaar niet uit te sluiten, maar de personeelswissel heeft de tegenstelling zichtbaar gemaakt.

Zelenskyj verdedigde de herschikking met de noodzaak om de staatsleiding voor te bereiden op de volgende fase van de oorlog en een moeilijke winter. Rusland zet zijn aanvallen voort, terwijl Kyiv tegelijkertijd de bevoorrading van de troepen, de luchtverdediging en de economische stabiliteit moet veiligstellen. Juist onder deze omstandigheden krijgt de vraag extra gewicht of een wissel aan de top van het ministerie van Defensie de slagvaardigheid vergroot of belangrijke hervormingen onderbreekt.

Politiek gezien is de ontwikkeling ongebruikelijk, omdat openbare protesten in een land onder de staat van beleg zeldzaam zijn. Al in juli 2025 moest Zelenskyj na demonstraties een geplande beperking van de onafhankelijkheid van anticorruptie-instanties intrekken. De huidige betogingen vormen daarom geen onmiddellijke machtswisseling, maar zijn een aanwijzing voor de grenzen van de belastbaarheid van de Oekraïense consensus. Doorslaggevend zal zijn of Zelenskyj het conflict institutioneel kan bezweren en tegelijk het vertrouwen in de militaire leiding kan behouden.