Pyrénées-Orientales에서 발생한 파괴적인 산불이 여전히 프랑스를 긴장시키고 있다. 화요일 아침에도 상황은 긴박하다. 약 700명의 소방관이 약 200대의 출동 차량과 소방기, 헬리콥터와 함께 지속적으로 투입되어 있다. 막대한 병력 투입에도 불구하고 화재는 여전히 nicht als „fixiert“로 간주된다. 지휘부 입장에서는 이는 불길의 확산을 지금까지 완전히 통제하지 못했음을 의미한다.
화재는 토요일 저녁 Trévillach 인근에서 발생했다. 그 이후 불길은 Perpignan 서쪽의 Aspres-Massiv의 건조한 숲과 덤불 지대를 집어삼켰다. 현재까지 약 4,600헥타르가 화염의 피해를 입었다. 이 지역은 남프랑스에서도 특히 건조한 지역에 속하며, 바로 이러한 조건이 이 풍경을 화재에 이상적인 먹이환경으로 만들었다.
여기에 자주 악천후를 초래하는 강한 하강풍인 Tramontane도 더해졌다. 높은 기온과 바싹 마른 식생과 결합되어 불은 몇 시간 만에 이번 여름의 가장 큰 산불 중 하나로 발전했다. 이런 기상 상황은 불길이 예측 불가능하게 확산되고 새로운 발화 지점이 계속 생겨나기 때문에 경험 많은 대응 인력에게도 엄청난 도전이 된다.
밤사이 날씨는 적어도 작은 희망의 빛을 가져왔다. 바람이 일시적으로 약해지면서 화재의 확산 속도는 눈에 띄게 느려졌다. 그럼에도 당국은 아직 안심할 수 없다고 말한다. 소방당국은 여전히 주된 화염 전선과 화재의 양측 측면에 인력을 집중하고 있다. 목표는 재점화를 막고 확산을 단계적으로 억제하는 것이다.
주민들에게 이 재난은 광범위한 영향을 미쳤다. 총 26개 마을에서 약 10,000명이 집을 떠나야 했다. 당국은 대피자들에게 당분간 거주지로 돌아가지 말 것을 강력히 호소하고 있다. 동시에 구조 차량이 지체 없이 운행할 수 있도록 불필요한 이동을 자제해 달라고 국민들에게 요청하고 있다. 여러 가옥과 농업용 건물이 손상되었거나 완전히 파괴되었으며, 며칠째 극한의 조건에서 화염과 싸우고 있는 소방관들을 포함해 부상자도 발생했다.
영향은 이제 실제 재난 지역을 훨씬 넘어섰다. 안전상의 이유로 Tour de France의 프랑스 구간 일부는 관중에게 폐쇄되었다. 당국은 가용한 모든 인력을 화재 진압에 집중시키고 추가 위험을 피하려 한다.
상황이 얼마나 빨리 진정될지는 이제 무엇보다도 날씨에 달려 있다. 바람이 지속적으로 약해지고 기온이 내려가야만 화재를 지속적으로 억제할 가능성이 높아진다. 그때까지 Pyrénées-Orientales의 대형 산불은 대응 인력들에게 큰 시련으로 남아 있으며, 건조한 지중해 연안 지역들이 극심한 산불에 얼마나 취약해졌는지를 경고하는 사례로 남는다.
저자: C.H.