壊滅的なPyrénées-Orientalesの山火事はフランスをいまだに緊張させている。火曜日の朝も状況は依然として緊張したままだ。約700人の消防士が約200台の車両、消火用航空機、ヘリコプターとともに断続的に活動している。これほどの大規模な投入にもかかわらず、火は依然として「鎮火した」とは見なされていない。指揮部にとっては、これはつまり炎の拡大をこれまでのところ完全に抑えられていないことを意味する。
火災は土曜の夜、Trévillach付近で発生した。それ以来炎はPerpignanの西にあるAspres-Massivの乾いた森林や低木地帯を飲み込んでいる。これまでに約4,600ヘクタールが炎の犠牲となった。この地域は南フランスでも特に乾燥した地域に数えられ、この条件がまさに火にとって理想的な土壌となった。
さらにTramontaneという、この地域でしばしば厄介な気象状況をもたらす強い下降風が追い打ちをかけた。高温と枯れた植生と相まって、火災は数時間のうちにこの夏の最大級の山火事の一つへと発展した。このような気象状況は、炎が予測不能に広がり新たな発火点が次々と生じるため、経験豊富な救助隊でも大きな困難をもたらす。
夜間には天候が少なくとも小さな希望の光をもたらした。風が時折弱まり、それによって火の広がりは明らかに遅くなった。しかし当局は安堵の宣言はしていない。消防は引き続き炎の正面と両側面に力を集中している。目的は再燃を防ぎ、拡大を一歩ずつ抑えることだ。
住民にとってこの災害は広範な影響を及ぼしている。26の自治体から合計約10,000人が住居を離れなければならなかった。当局は避難者全員に対し、当面は居住地に戻らないよう強く呼びかけている。同時に救急車両が妨げられないよう、住民には不要な外出を避けるよう求めている。複数の住宅や農業用建物が損傷または全壊した。負傷者も出ており、その中には何日も極限の状況で炎と戦っている消防士も含まれる。
影響は既に被災地をはるかに越えて及んでいる。安全上の理由から、Tour de Franceのある区間のフランス側は観客に対して閉鎖された。当局は利用可能な全ての人員を消火活動に集中させ、追加的なリスクを避けたいとしている。
状況がどれだけ早く落ち着くかは主に天候次第だ。風が持続的に弱まり気温が下がって初めて、火を持続的に封じ込める見込みが高まる。それまではPyrénées-Orientalesの大火は救助隊にとっての試練であり、乾燥した地中海地域がいかに極端な森林火災に対して脆弱になっているかを示す痛切な例であり続ける。
著者: C.H.