Parijs – 26.06.2026: In een baanbrekende uitspraak heeft de Parijse bestuursrechter de Franse regering verplicht om binnen een jaar een nationaal actieplan op te stellen en uit te voeren ter bescherming van walvissen in de Golf van Biskaje. Deze maatregel is bedoeld om het ongewenst bijvangst van kleine walvissen, met name gewone dolfijnen, tuimelaars en bruinvissen, die door visserijactiviteiten bedreigd worden, te verminderen.
De klacht werd ingediend door milieuorganisaties France Nature Environnement, Défense des milieux aquatiques en Sea Shepherd France, die de beslissing als een “historisch moment voor soortbescherming” verwelkomden. Zij hadden de overheid aangeklaagd om compensatie te verkrijgen voor de ecologische schade veroorzaakt door de ongewenste bijvangst in de regio.
De rechtbank stelde vast dat de ongewenste bijvangst tussen 2018 en 2025 een niveau heeft bereikt dat de conserveringsstatus van de betrokken soorten in gevaar brengt. Men constateerde dat het geschatte aantal ongewenste vangsten voor elk van de drie soorten de drempelwaarden overschrijdt die nodig zijn voor het lange termijn voortbestaan van de populaties. Een deel van deze sterfte werd toegeschreven aan de onvoldoende uitvoering van beschermingsmaatregelen door de staat.
Dientengevolge werd de verantwoordelijkheid van de staat erkend voor de ecologische schade die is veroorzaakt door de aantasting van de gunstige conserveringsstatus van deze beschermde soorten. Om deze schade te herstellen, werd de staat opgedragen om binnen een jaar een nationaal actieplan te ontwikkelen en uit te voeren. Dit plan moet gericht zijn op het verbeteren van de conserveringsstatus van gewone dolfijnen, bruinvissen en tuimelaars en het duurzaam verminderen van ongewenste bijvangst in de Golf van Biskaje. Bij vertraging wordt een boete van 15.000 euro per maand opgelegd.
Daarnaast is de staat verplicht binnen zes maanden maatregelen te nemen om de ongewenste bijvangst van deze soorten al in de winter van 2026-2027 te verminderen. Voor elke vertraging na deze termijn wordt een boete van 500 euro per dag opgelegd.
Deze uitspraak volgt op eerdere gerechtelijke bevelen die de staat verplichtten bepaalde visserijzones in de Golf van Biskaje voor vastgestelde periodes te sluiten om de ongewenste bijvangst van kleine walvissen te beperken. Dergelijke maatregelen werden al genomen in de winters van 2024 en 2025, waarbij de visserijactiviteiten gedurende vier weken in januari en februari werden stilgelegd.
De huidige gerechtelijke beslissingen onderstrepen de urgentie waarmee de bescherming van kleine walvissen in de Golf van Biskaje moet worden voortgezet. De uitvoering van een uitgebreid nationaal actieplan wordt als cruciaal gezien om het voortbestaan van deze soorten in de regio op lange termijn te waarborgen.