Gezien een uitzonderlijk zware hittegolf heeft de Franse premier Sébastien Lecornu zijn ministers opgeroepen zich voor te bereiden op een zomer zonder reguliere vakantie. Als de hittegolf aanhoudt, moeten de leden van de regering gedurende de gehele vakantieperiode beschikbaar blijven.
Volgens een brief van het premierministerie van 24 juni bemoeilijken de aanhoudende crisis en de onzekerheid over de duur van de extreme hitte een betrouwbare planning van de zomermaanden. Een definitieve beslissing over de vakanties van de ministers is nog niet genomen, maar alle departementen zijn erop voorbereid dat hun volledige inzet mogelijk tot het einde van de zomer vereist zal zijn.
De achtergrond is het werk van een interministeriële crisiscel, die momenteel verschillende scenario’s uitwerkt voor de verdere ontwikkeling van de hittegolf. De autoriteiten zijn belast met het ontwikkelen van korte-, midden- en langetermijnmaatregelen om de gezondheids-, sociale en ecologische gevolgen van een mogelijk langdurige extreme weersituatie het hoofd te kunnen bieden.
De focus ligt daarbij op het waarborgen van voldoende ziekenhuiscapaciteit, de bescherming van bijzonder kwetsbare bevolkingsgroepen, het bestrijden van bosbranden en het beperken van de schade voor de landbouw.
Verschillende Franse media melden bovendien dat regeringsleden zijn gevraagd tijdens de vakantie af te zien van buitenlandse reizen. Zo moet worden verzekerd dat zij in geval van nood snel naar Parijs kunnen terugkeren. Als de situatie verder verslechtert, zouden sommige ministers zelfs volledig kunnen afzien van hun zomervakantie.
De voorzorgsmaatregelen zijn ook een reactie op de traumatische ervaringen tijdens de hittegolf van 2003. Toen kreeg de regering zware kritiek omdat de toenmalige minister van Volksgezondheid Jean-François Mattei tijdens de gezondheidscrisis vanuit zijn vakantiebestemming was toegeschakeld. De hittegolf eiste destijds bijna 15.000 doden en geldt nog steeds als een van de grootste politieke fouten in het Franse crisisbeheer. De huidige regering wil de indruk vermijden dat ze in een vergelijkbare situatie niet volledig handelingsbekwaam zou zijn.
De beslissing valt samen met een periode van historische temperaturen. Volgens Météo-France werd dinsdag de hoogste landelijke gemiddelde temperatuur sinds het begin van de weerregistraties in 1947 gemeten. Tientallen departementen bevinden zich inmiddels in de hoogste hittewaarschuwingscategorie. De autoriteiten sluiten niet uit dat de uitzonderlijke weersituatie nog enkele weken kan aanhouden.
Auteur: P. Tiko