Regisseur Carl Erik Rinsch veroordeeld tot 30 maanden gevangenisstraf – 11 miljoen dollar van Netflix verduisterd

New York – 30.06.2026: De Brits-Nederlandse regisseur Carl Erik Rinsch is maandag in New York veroordeeld tot twee en een half jaar gevangenisstraf. Een federale rechter achtte, na het in december 2025 door de jury uitgesproken schuldvonnis, bewezen dat Rinsch Netflix heeft opgelicht en geld heeft witgewassen. De streamingdienst had tussen 2018 en 2020 aanzienlijke voorschotten verstrekt voor de productie van een sciencefictionserie die nooit werd voltooid. Een in maart 2020 overgemaakte tranche van elf miljoen dollar ging volgens het gerechtshof niet zoals bedoeld naar de productie, maar werd naar privérekeningen overgemaakt.

Uit onderzoeksdossiers blijkt dat de middelen kortstondig via meerdere financiële vehikels werden verschoven voordat het grootste deel op een persoonlijke depotrekening terechtkwam. Voor de rechtbank beschreven getuigen risicovolle investeringen en dure aankopen die niet verenigbaar zouden zijn met een lopend serieproject. De aanklager voerde aan dat de systematische verhulling de bedoeling aantoonde om gelden voor de productie voor privédoeleinden te gebruiken. De verdediging vroeg om mildheid en verwees naar professionele tegenslagen en de druk van een ambitieus project, maar kon de rechter niet overtuigen.

Rinsch werd in 2013 bekend bij een internationaal publiek met de speelfilm 47 Ronin. Voor Netflix ontwikkelde hij later het project White Horse, later Conquest genoemd. Het concern verklaarde omvangrijke middelen te hebben verstrekt om scenario’s, preproductie en opnames te financieren. Toen ondanks de betalingen de productie niet vorderde zoals afgesproken, documenteerden onderzoekers rekeningbewegingen en contracten. De bewijsvoering steunde op overschrijvingsbewijzen, bankafschriften en verklaringen van betrokkenen uit de branche.

Met het vonnis reageerde de rechtbank op de door de aanklager geëiste voelbare sanctie. In de motivering van de rechter werden het bedrag van de misbruikte gelden, de geplande verschuiving van middelen en het doorbreken van het vertrouwen van de opdrachtgever benadrukt. Netflix liet via de media weten dat men de onderzoeken had ondersteund en civielrechtelijke stappen voortzet. Uit kringen in de sector klinkt dat de zaak de aandacht voor controlemechanismen bij grote vooruitbetalingen aanscherpt, zoals strengere goedkeuringsprocessen, nauwkeurigere verantwoording van bestedingen en fiduciaire productierekeningen.

De veroordeling van december 2025 omvatte onder andere draadfraude en witwassen. De nu aangekondigde straf van 30 maanden gevangenisstraf vormt een zeldzaam precedent waarin een creatieveling strafrechtelijk wordt vervolgd wegens verduistering van gelden voor de productie. Welke civielrechtelijke consequenties voor Rinsch en betrokken bedrijven volgen, blijft onderwerp van lopende procedures.