Romeins handelsschip voor Sicilie ontdekt

Marausa – 09.08.2026: Voor de kust van Marausa in de provincie Trapani is opnieuw een Romeins vrachtschip ontdekt. De Soprintendenza del Mare, de Siciliaanse gespecialiseerde dienst voor onderwaterarcheologie, lokaliseerde de resten op ongeveer 60 meter van het strand. Zichtbaar is een circa tien meter lang deel van de scheepsromp, dat in het zand ligt en omgeven is door talrijke amphorafragmenten.

De tip over het wrak kwam van Francesco Brascia, een medewerker van het Italiaanse ministerie van Defensie op de luchtmachtbasis Trapani-Birgi. Het daaropvolgende onderzoek werd uitgevoerd door de Soprintendenza samen met de havenautoriteit van Trapani. Stefano Vinciguerra, hoofd van hun duikergroep, coordineerde de inzet. Toevalsvondsten zoals deze vormen vaak het vertrekpunt voor langdurig archeologisch onderzoek.

In eerste instantie hebben de deskundigen drie vondsten geborgen, die nu nader onderzocht moeten worden. De rand van een amphora draagt een inscriptie; op een ander fragment staan onder de hals de letters A en F. In een derde stuk is een vorm gekrast die aan een toren doet denken. Dergelijke markeringen kunnen aanwijzingen geven over werkplaatsen, handelaren, eigenaars of het gebruiksdoel van de vaten.

Volgens een eerste beoordeling van maritiem archeologe Valeria Li Vigni zijn de geborgen amphoraranden afkomstig uit Noord-Afrika en dateren zij uit de late Romeinse keizertijd. Amphorae dienden in de oudheid als robuuste transportcontainers. Daarin werden onder meer wijn, olie, vissauzen en andere levensmiddelen over de Middellandse Zee vervoerd. Het schip maakte daarmee deel uit van een uitgebreid handelsnetwerk tussen de kustregio’s van het Romeinse Rijk.

Marausa is van bijzonder belang voor de onderwaterarcheologie. Slechts ongeveer 500 meter van de nieuwe vindplaats was eerder al een groot laat-Romeins handelsschip ontdekt. Het werd geborgen en gerestaureerd; tegenwoordig is het te zien in het Museo Archeologico Regionale Lilibeo Baglio Anselmi in Marsala. Het nieuwe wrak kan aanvullende inzichten opleveren over de economische rol van de westkust van Sicilie.

De ligging van beide vindplaatsen ondersteunt de aanname dat Marausa in de Romeinse tijd diende als aanleg- of overslagplaats. Archeologen noemen zo’n handelsplaats een emporium: goederen werden daar gelost, opgeslagen en verder gedistribueerd. De herkomst en kenmerken van de amphorae kunnen duidelijk maken welke producten vanuit Noord-Afrika naar West-Sicilie kwamen en via welke routes handelaren reisden.

Tot nu toe is slechts een deel van het wrak gedocumenteerd. Verdere duiken moeten duidelijkheid verschaffen over de omvang, de mogelijke lading en de staat van bewaring van de scheepsconstructie. Momenteel zijn talrijke fragmenten en drie geborgen objecten nauwkeurig vastgesteld; een exact aantal amphorae is niet bekend.