Saint-Médard-en-Jalles rouwt om twee brandweerlieden die tijdens hun inzet omkwamen

Saint-Médard-en-Jalles – 22.07.2026: In Saint-Médard-en-Jalles heerst een dag na de dood van twee brandweerlieden diepe rouw. De twee beroepsbrandweerlieden van het reddingscentrum van de gemeente kwamen op dinsdag 21 juli om het leven bij een zware brand in Mérignac. Zij waren nabij de luchthaven Bordeaux-Mérignac ingezet toen zij door de vlammen werden ingesloten.

Inwoners verzamelden zich woensdag voor het brandweercentrum van Saint-Médard-en-Jalles om hun medeleven te betuigen. Velen kenden de hulpverleners uit het straatbeeld of van evenementen in de gemeente. Centraal stond de dank aan twee mannen die tijdens hun dienst stierven voor de bescherming van de bevolking en de bossen van de Gironde.

De slachtoffers behoorden tot de Service départemental d’incendie et de secours de la Gironde, de brandweer- en reddingsdienst van het departement. Beroepsverenigingen en gemeentelijke instanties bevestigden hun overlijden en betuigden hun medeleven aan de families, nabestaanden en collega’s van de post in Saint-Médard-en-Jalles. De namen Anthony Berthôme en Wilfried Schmitter werden genoemd in verschillende openbare eerbetonen.

De brand was dinsdagmiddag uitgebroken in Mérignac, in een gebied op de grens tussen een industrie- en luchthavenzone. De brandweerlieden bestreden daar een vuur dat zich bijzonder snel en hevig ontwikkelde. Over de precieze omstandigheden waaronder de twee mannen om het leven kwamen, zijn vooralsnog geen definitieve officiële gegevens beschikbaar.

De tragedie treft de brandweer van de Gironde tijdens een gespannen seizoen van bosbranden. Hulpdiensten worden bij hoge temperaturen, droge vegetatie en wisselende windomstandigheden regelmatig geconfronteerd met gevaarlijke situaties. De gebeurtenissen in Mérignac onderstrepen opnieuw dat ook ervaren professionele teams bij vegetatie- en bosbranden aan aanzienlijke risico’s kunnen worden blootgesteld.

Voor Saint-Médard-en-Jalles is het verlies ook bijzonder zwaar omdat de twee mannen een vast onderdeel vormden van het lokale reddingscentrum. De gemeente en de brandweergemeenschap richten zich nu op de ondersteuning van de nabestaanden en de hulpverleners. Openbare blijken van herdenking bepalen de dag in de stad ten westen van Bordeaux.

De onderzoeken en interne evaluaties van het brandverloop zullen moeten verduidelijken hoe het vuur zich ontwikkelde en waarom de brandweerlieden het gevarengebied niet meer konden verlaten. Tot er betrouwbare resultaten zijn, staat vast: twee brandweermannen verloren op 21 juli 2026 tijdens hun inzet het leven terwijl zij een brand nabij Bordeaux-Mérignac bestreden.