Khung cảnh trông như một cảnh phim phiêu lưu. Ba người đàn ông treo mình trên dây thừng bên vách đá phấn gần như thẳng đứng, phía dưới họ là bãi biển sỏi nổi tiếng của Étretat. Mọi động tác đều chính xác, mọi ánh nhìn đều hướng vào lớp đá dễ vỡ. Mục tiêu của họ thoạt nghe có vẻ mâu thuẫn: Họ muốn gây ra một vụ sạt lở đá để ngăn chặn chính điều đó. Điên rồ ư? Chỉ là thoạt nhìn mà thôi.
Tại Falaise d’Aval, một trong những vách biển nổi tiếng nhất nước Pháp, các chuyên gia đã chủ động tách một khối đá nặng khoảng 400 kg khỏi vách. Tảng đá rơi xuống bãi biển đã được phong tỏa trước đó và vỡ thành nhiều mảnh. Công việc thực tế chỉ kéo dài vài phút. Tuy nhiên, đằng sau chiến dịch ngoạn mục này là sự chuẩn bị kỹ lưỡng, bởi khối đá được xem là có nguy cơ sụp đổ tức thời.
Trong một đợt kiểm tra định kỳ, các chuyên gia đã phát hiện nhiều vết nứt. Tảng đá nằm cách Trou à l’Homme khoảng một trăm mét, một lối đi được nhiều người ưa thích trong các vách đá. Mức độ hư hại chỉ dẫn đến một kết luận: Sớm hay muộn, khối đá cũng sẽ rơi ra. Nhưng khi nào? Chính câu hỏi này không thể được trả lời.
Những người phụ trách không muốn mạo hiểm.
Sáng 22 tháng 7, thành phố đã phong tỏa hoàn toàn đoạn khu vực bị ảnh hưởng từ 7 giờ đến 14 giờ. Người đi dạo, du khách tắm biển và các nhiếp ảnh gia đều phải ở bên ngoài. Chỉ khi không còn ai có thể gặp nguy hiểm, các công nhân làm việc trên cao của công ty Ouest Acro mới đu dây xuống từ mép vách.
Họ dùng những xà beng dài tác động vào khối đá lỏng lẻo. Rồi mọi việc đột ngột diễn ra rất nhanh. Chỉ sau vài phút, tảng đá mất điểm tựa và rơi xuống vực. Một đám mây bụi bốc lên, tiếng vang dội lại giữa những vách đá trắng – và khối đá nguy hiểm đã không còn nữa.
Những hình ảnh như vậy gây ấn tượng mạnh.
Nhưng chúng cũng cho thấy những vách đá phấn nổi tiếng thế giới này hoàn toàn không phải là các di tích thiên nhiên bất động. Gió, mưa, băng giá và sóng biển không ngừng bào mòn bờ biển. Nước len vào những khe nứt nhỏ nhất, làm chúng rộng ra qua nhiều tháng và nhiều năm, đồng thời làm lỏng lớp đá xốp. Đến một lúc nào đó, một khối đá sẽ mất điểm tựa. Điều này đôi khi xảy ra hoàn toàn bất ngờ.
Chính quá trình tự nhiên này đã tạo nên qua hàng nghìn năm những vòm đá ấn tượng của Étretat. Porte d’Aval, Porte d’Amont hay Manneporte hùng vĩ đều có hình dáng đặc trưng nhờ cùng quá trình xói mòn hiện nay đang gây ra các vấn đề an toàn. Cảnh quan liên tục thay đổi. Điều trông có vẻ vĩnh cửu trong một bức ảnh du lịch, thực ra luôn vận động không ngừng.
Và chính điều đó tạo nên sức hấp dẫn của nơi này.
Mỗi năm, hàng triệu người đến Étretat để tận mắt chiêm ngưỡng cảnh tượng thiên nhiên này. Nhiều người thưởng ngoạn quang cảnh từ các tuyến đường đi bộ hoặc dành một ngày thư giãn trên bãi biển. Những người khác tìm kiếm cảm giác mạnh đặc biệt. Họ rời khỏi lối đi được đánh dấu, bước đến sát mép vực hoặc đứng ngay dưới các vách dựng đứng – chỉ để có bức ảnh hoàn hảo. Liệu rủi ro này có thực sự đáng không?
Trong nhiều năm, nhà chức trách đã cố gắng bảo vệ du khách tốt hơn. Từ tháng 4 năm 2025, các hạn chế tiếp cận nghiêm ngặt hơn đã được áp dụng tại nhiều địa điểm. Những khu vực nguy hiểm vẫn bị phong tỏa, biển cảnh báo nhắc nhở về nguy cơ đá rơi và các chuyên gia thường xuyên kiểm tra vách đá. Khi phát hiện những հատված đặc biệt không ổn định, họ sẽ can thiệp có chủ đích – như vừa thực hiện tại Falaise d’Aval.
Tuy vậy, việc gia cố toàn bộ bờ biển không phải là một lựa chọn. Bê tông, lưới chắn hay các hệ thống neo khổng lồ sẽ phá hủy đặc tính độc đáo của cảnh quan và nhiều nhất chỉ có thể trì hoãn sự biến đổi tự nhiên. Những vách đá phấn tồn tại chính nhờ sự thay đổi của chúng. Chúng kể một câu chuyện đã kéo dài hàng triệu năm và vẫn được viết tiếp từng ngày.
Vì thế, vụ sạt lở đá có kiểm soát cho thấy đầy ấn tượng việc ứng xử với kỳ quan thiên nhiên này đã trở nên khó khăn đến mức nào. Chính quyền địa phương bảo vệ du khách, đồng thời gìn giữ một trong những biểu tượng nổi tiếng nhất của nước Pháp và chấp nhận rằng thiên nhiên không thể bị thuần hóa vĩnh viễn. Có lẽ chính ở đó nằm sức cuốn hút thực sự của Étretat: Cảnh quan không bao giờ đứng yên – và chính vì vậy, nơi đây luôn mê hoặc con người từ khắp thế giới.
Một bài viết của M. Legrand