Marseille staat als weinig andere Franse stad voor traditionele producten met een hoge herkenningswaarde. De beroemde Marseillese zeep, aromatische pastis, knapperige navettes, kunstig vervaardigde santons of handbeschilderd keramiek behoren al generaties tot het culturele erfgoed van de mediterrane metropool. Maar juist deze klassiekers worstelen al jaren met een probleem: steeds vaker dragen producten de naam Marseille, hoewel ze daar noch geproduceerd noch volgens de overgeleverde methoden gemaakt zijn.
Met het nieuwe keurmerk “Fabriqué à Marseille” geeft de stad nu een duidelijk signaal voor authenticiteit en regionaal vakmanschap. Het label wordt uitsluitend toegekend aan producten die daadwerkelijk binnen het stedelijke gebied zijn vervaardigd of daar wezenlijk verder zijn verwerkt. Naast lokale waardetoevoeging spelen ook ambachtelijke kwaliteit, duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid een centrale rol bij de toekenning.
De noodzaak van zo’n keurmerk blijkt vooral aan het voorbeeld van de beroemde Marseillese zeep. Hoewel haar naam wereldwijd bekend is, geniet de benaming tot op heden geen alomvattende wettelijke bescherming. Daardoor komen talrijke namaakproducten op de markt die nog weinig gemeen hebben met de traditionele productie. Voor consumenten ontstaat zo vaak de indruk een echt product uit Marseille te kopen, terwijl het afkomstig is uit heel andere regio’s of zelfs uit het buitenland.
Het nieuwe label moet hier houvast bieden. Wie het zegel draagt, voldoet aan duidelijk gedefinieerde eisen en staat voor echte Marseillese knowhow. Daar profiteren niet alleen de producenten van, maar ook klanten die gericht naar authentieke producten zoeken.
De onderscheiding beperkt zich geenszins tot zepen. Ook distilleerderijen, koffiebranderijen, chocolademanufacturen, brouwerijen, meubelfabrikanten, modeateliers, ontwerpers en innovatieve technologiebedrijven kunnen het label ontvangen. De verscheidenheid laat zien dat Marseille veel meer te bieden heeft dan zijn historische klassiekers. Traditie en moderne creativiteit gaan hier vaak hand in hand.
Voor de onderscheiden ondernemingen brengt het keurmerk bijkomende voordelen. De stad ondersteunt hen bij gezamenlijke reclamecampagnes, beursdeelnames en toeristische projecten. Bezoekers krijgen daardoor gemakkelijker toegang tot werkplaatsen, manufacturen en familiebedrijven, waar ambachtelijke technieken deels al generaties lang worden gekoesterd. Juist voor het toerisme opent dit nieuwe mogelijkheden om Marseille van een bijzonder authentieke kant te leren kennen.
Al in de eerste uitreikingsronde ontvingen meer dan honderd bedrijven de onderscheiding. Enkele van hen werden aanvullend geëerd voor bijzondere innovativiteit, duurzame productiewijzen of uitmuntende kwaliteit. De positieve respons toont dat de belangstelling voor regionaal vervaardigde producten groeit.
Met “Fabriqué à Marseille” volgt de havenstad een strategie die in veel Europese regio’s al langdurig succesvol is: de herkomst van een product moet opnieuw een echt kwaliteitskenmerk worden. Het label vervangt weliswaar geen Europees beschermde oorsprongsbenaming, maar creëert voor het eerst een officiële gemeentelijke garantie voor echte vervaardiging in Marseille. Daarmee versterkt de stad niet alleen haar economie, maar bewaart tegelijk een stuk van haar identiteit – want achter elke zeep, elke fles pastis en elk handgemaakt object schuilt een deel van de onmiskenbare ziel van Marseille.
Door C. Hatty