Tarbes: Bezorgdheid over verkoop van de enige Franse fabriek voor 155-mm-granaathulzen

Tarbes – 06.07.2026: In Tarbes groeit de onrust: werknemers en lokale volksvertegenwoordigers melden dat het defensieonderdeel van eigenaar Europlasma te koop zou staan. Volgens hen zouden met name de Forges de Tarbes getroffen zijn, momenteel de enige locatie in Frankrijk die de stalen hulzen voor 155-mm artilleriegranaten produceert. Deze lege hulzen worden vervolgens door wapenbedrijven zoals KNDS (voorheen Nexter) tot inzetklare munitie afgewerkt. Volgens verklaringen uit de fabriek hangt de toekomst van ongeveer 70 tot 80 banen af van de beslissing.
De fabriek wordt sinds de sterke stijging van de vraag naar munitie vanaf 2022 gezien als een strategische schakel in de leveringsketen – zowel voor het Franse leger als voor Europese partnerprogramma’s. Vanuit de regio Occitanie klinken daarom eisen aan de staat om zekerheid te bieden: men vraagt garanties voor investeringen, minimumvolumes en werkgelegenheid. Lokale actoren verwijzen ter onderbouwing naar reeds aangekondigde publieke steunmaatregelen voor capaciteitsvergroting die de productieprestatie moeten stabiliseren.
De kritiek richt zich vooral op Europlasma. De eigenaar wordt verweten toegezegde moderniseringsstappen te hebben vertraagd. Branchenkenners waarschuwen dat een verkoop aan een louter financieel gedreven investeerder de risico’s voor productiesnelheid, kwaliteit en werkgelegenheid kan vergroten. Daarom worden voorwaarden aanbevolen bij een mogelijke eigendomsoverdracht: gegarandeerde investeringsplannen, tijdgebonden mijlpalen, bewijsverplichtingen voor onderhoud en contractueel vastgelegde minimumvolumes.
Op nationaal niveau wijzen het ministerie van Defensie en de Direction générale de l’armement (DGA) op het belang van de gehele munitieketen. Volgens vakbonds- en gemeentelijke kringen is er tot dusver echter geen bindende oplossing. Er worden opties besproken die variëren van een door de staat ondersteunde overname tot een gecontroleerde doorverkoop met strenge voorwaarden. Cruciaal volgens het personeel zou zijn dat de seriefabricage in Tarbes niet wordt onderbroken, omdat kwalificatie en leveringsritme in dit segment moeilijk te vervangen zijn.
Achtergrond is een Europese uitbreiding van de productiecapaciteiten voor 155-mm munitie. Frankrijk heeft aan soortgelijke programma’s deelgenomen om de bevoorradingssituatie te verbeteren en toezeggingen aan partners na te komen. In dat plaatje past de situatie in Tarbes: valt de enige binnenlandse producent van de hulzen weg, dan zouden fabrikanten meer op importcomponenten moeten terugvallen – met mogelijke gevolgen voor kosten, levertijden en soevereiniteit. Vakbonden en lokale politici kondigen verdere stappen aan om politieke druk op te bouwen en de technische expertise op de locatie te waarborgen.