Fleurance – 09.06.2026: Op maandagavond verzamelden zich in meer dan 160 Franse steden duizenden mensen om te protesteren tegen kindermishandeling en de tekortkomingen van de justitie. Deze landelijke demonstraties werden veroorzaakt door de tragische dood van de elfjarige Lyhanna, die op 29 mei was verdwenen in Fleurance in het Département Gers. Haar lichaam werd op 4 juni gevonden in een graansilo nabij Fleurance.
De hoofdverdachte, Jérôme Barella, een 41-jarige man die eerder meerdere keren was beschuldigd van seksueel misbruik van kinderen, ontkent de aantijgingen. Ondanks de eerdere aangiftes werd hij pas na de dood van Lyhanna aangehouden. Deze vertraging in de vervolging leidde tot nationale verontwaardiging en riep vragen op over de effectiviteit van het rechtssysteem.
In Fleurance zelf namen ongeveer 6.000 mensen deel aan een stille herdenkingsdemonstratie. De deelnemers droegen witte kleding en hielden borden vast met teksten als “Nooit meer!” en “We houden van je. We missen je.” De ouders van Lyhanna liepen voorop in de stoet, terwijl haar moeder in een emotionele brief om vergiffenis vroeg: “Alsjeblieft vergeef me wat je hebt meegemaakt.”
In andere steden zoals Auch, Besançon, Belfort, Vesoul en Pontarlier verzamelden honderden mensen zich voor gerechtsgebouwen om te protesteren tegen structurele gebreken in de omgang met seksueel misbruik van kinderen. De feministische vakbond van de Doubs bekritiseerde de hoge stopzettingspercentages van verkrachtingszaken en eiste de snelle goedkeuring van een uitgebreid wetsvoorstel voor betere bescherming van kinderen.
In Parijs verzamelden demonstranten zich voor het ministerie van Justitie en eisten een fundamentele hervorming van het rechtssysteem. Ze droegen spandoeken met teksten als “Justitie, word wakker” en “Nooit meer zoiets.” De protesten werden ondersteund door verschillende organisaties en persoonlijkheden, waaronder regisseuse Andréa Bescond, zelf slachtoffer van seksueel geweld, die had opgeroepen tot demonstraties in Montauban en Castelsarrasin.
De Franse regering reageerde op de protesten. President Emmanuel Macron en minister van Justitie Gérald Darmanin erkenden systemische fouten in de behandeling van eerdere aangiftes tegen Barella en boden hun excuses aan bij de familie van Lyhanna. Darmanin kondigde aan hervormingen te onderzoeken om dergelijke tekortkomingen in de toekomst te voorkomen. Met name zullen vervolgingen bij misbruikzaken van kinderen worden versneld en slachtoffers beter beschermd.
De demonstraties weerspiegelen een brede maatschappelijke verontwaardiging en onderstrepen de dringende wens voor een functionerend rechtssysteem dat kinderen beter beschermt. Talrijke burgers doen een beroep op politiek en justitie om lessen te trekken uit deze zaak, zodat een soortgelijke tragedie zich niet herhaalt.