Tien bergbeklimmers vermist na lawine op Broad Peak

Broad Peak – 31.07.2026: Na een lawine op Broad Peak in het noorden van Pakistan worden tien bergbeklimmers van een internationale expeditie vermist. Onder hen bevindt zich de Nepalees-Britse extreme bergbeklimmer Nirmal Purja, bekend als Nims Dai. Volgens de Alpine Club of Pakistan werd na de lawine het contact met de door Purja geleide groep verbroken. Het incident werd bekend in de nacht op vrijdag.

De expeditie bevond zich op Broad Peak in de Karakoram, in de regio Gilgit-Baltistan. De 8.047 meter hoge top behoort tot de veertien achtduizenders ter wereld. Volgens de Pakistaanse alpinistenbond bestaat de vermiste groep uit vijf bergbeklimmers uit Nepal, een deelnemer uit Pakistan en expeditieleden uit Oman, de Verenigde Staten, China en nog een ander land. Nadere informatie over hun positie op het moment van het ongeval was aanvankelijk niet beschikbaar.

De Alpine Club of Pakistan verklaarde in contact te staan met overheidsinstanties om een zoek- en reddingsoperatie te organiseren. Helikopters en andere reddingsmiddelen zouden worden ingezet, mits het weer en de operationele omstandigheden dit toelieten. Of reddingswerkers de getroffen hooggelegen zone vrijdagmorgen al hadden bereikt, was onduidelijk. Over mogelijke gewonden of dodelijke slachtoffers waren geen bevestigde gegevens beschikbaar.

Purja behoort tot de bekendste hooggebergbeklimmers van deze tijd. De in Nepal geboren Britse staatsburger beklom in 2019 alle veertien achtduizenders binnen 189 dagen. Zijn recordtocht werd later behandeld in een documentaire. Purja was herhaaldelijk actief in Pakistan. Daar bevinden zich met de K2, Nanga Parbat, Gasherbrum I, Gasherbrum II en Broad Peak vijf van de veertien achtduizenders ter wereld.

De extreme hoogte en de afgelegen ligging bemoeilijken elke reddingsactie. Lawinegevaar, steile sneeuwhellingen, diepe sneeuw en snel veranderend weer kunnen de toegang over land vertragen. Bij helikopteroperaties komen beperkt zicht, sterke wind en de technische belastingsgrenzen van de toestellen op grote hoogte daar nog bij. Zelfs onder gunstige omstandigheden zijn personen in de hogere zones van een achtduizender vaak moeilijk te bereiken.

Broad Peak ligt nabij de K2 in een afgelegen deel van de Karakoram. Tijdens het zomerse bergbeklimseizoen bevinden zich daar meerdere internationale expedities; bevoorrading en evacuatie zijn vanwege de grote afstanden complex. De zoektocht naar Purja en de negen andere vermisten heeft prioriteit, aldus de Pakistaanse alpinistenbond. Familieleden en de internationale bergbeklimmersgemeenschap zouden worden geïnformeerd zodra er bevestigde bevindingen beschikbaar waren.