Tien jaar na de aanslag: Saint-Étienne-du-Rouvray herdenkt Jacques Hamel

Saint-Étienne-du-Rouvray – 26.07.2026: Tien jaar na de terroristische aanslag in de kerk van Saint-Étienne-du-Rouvray herdenkt de stad de vermoorde priester Jacques Hamel. De 85-jarige geestelijke werd op 26 juli 2016 tijdens een mis in de kerk Saint-Étienne gedood. Gemeente en Kerk hebben voor de herdenkingsdag een gezamenlijk programma voorbereid.

De herdenkingen begonnen zondag met een bijeenkomst in de pastorie en een stille tocht naar de kerk. Daarmee volgden de deelnemers de route die Hamel op de ochtend van de aanslag voor de mis had afgelegd. Vervolgens werd bij de ingang van het godshuis een nieuwe gedenkplaat onthuld. Het voorplein draagt voortaan de naam Parvis Jacques-Hamel.

Voor 11 uur stond een mis in de kerk gepland, geleid door kardinaal Jean-Marc Aveline, de aartsbisschop van Marseille en voorzitter van de Franse Bisschoppenconferentie. De kerkdienst werd op televisie uitgezonden. In de namiddag zouden een stil moment van herdenking bij Hamels graf op de begraafplaats van Bonsecours en een vesper in de basiliek daar volgen.

Na de mis waren meerdere toespraken gepland bij de stele voor vrede en broederschap voor de kerk. De stad had burgemeester Joachim Moyse, parlementslid Édouard Bénard, de aartsbisschop van Rouen, Dominique Lebrun, en de prefect van de regio Normandië, Jean-Benoît Albertini, als sprekers aangekondigd. Ook premier Sébastien Lecornu stond op het officiële dagprogramma van de gemeente.

De aanslag van 26 juli 2016 schokte de gemeente nabij Rouen en werd een van de bepalende islamistisch gemotiveerde terroristische misdrijven van die jaren in Frankrijk. De herdenking geldt naast Hamel ook andere slachtoffers van de daad. Ter voorbereiding op de herdenkingsdag publiceerde de gemeente interviews, podcasts en getuigenissen van nabestaanden, inwoners, zielzorgers, hulpverleners en gemeentelijke medewerkers. Zij beschrijven welke sporen de aanslag in de stedelijke gemeenschap heeft achtergelaten. Ook affiches in de openbare ruimte herinnerden in juli aan de daad.

Ook het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken eerde Hamel in de week voor de herdenkingsdag. Het wees erop dat de priester en het bij de aanslag gewonde gemeentelid Janine Coponet op 26 juli 2025 postuum waren onderscheiden met de nationale erkenningsmedaille voor slachtoffers van terrorisme. Coponet overleed in 2021.

Met de naamgeving van het voorplein wordt de herdenking blijvend in het dagelijks leven van de stad verankerd: de toegang tot de kerk waarin Hamel werd gedood, draagt nu zijn naam.